根據美媒分析衛星圖像報導,位於白俄羅斯中部彈藥庫的新安全設施和其他升級顯示,俄羅斯可能正在白俄建造用於存放核彈頭的設施。如果俄羅斯真的將武器轉移至此,將是自1991年蘇聯解體以來,俄方首次將核武存放於國外。
《紐約時報》報導,目前俄羅斯已在其本土接近烏克蘭和北約(NATO)會員國處部署核彈頭,但在白俄部署核彈頭,顯示俄羅斯試圖加強其核威脅,並增強其核威懾力。
俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)去年曾提到,俄羅斯的首批戰術核彈頭已交付給白俄,並說俄羅斯很快將完成在白俄羅斯部署核武器的工作。
《紐約時報》10日分析了衛星圖像和照片,並訪問了核武和軍控專家,追踪自2023年3月起的新建設。
報導稱,此地點位於白俄羅斯城鎮奧西波維奇 (Asipovichy)鎮附近的一個軍火庫,北距烏克蘭邊界190公里。這裡最近建成的結構具有俄羅斯境內基地核儲存設施的獨有特徵。
報導找了核武專家克里斯騰森(Hans Kristensen)分析表示,白俄羅斯的核發展看似令北約最東部的成員國感到不安,但並不會在該地區給俄羅斯帶來顯著的軍事優勢。
據報導,俄羅斯將射程最遠達300公里(約186英里)的武器定義為戰術核武器。由於核計劃極為保密,白俄羅斯可能還有其他位置存放核彈頭。克里姆林宮甚至可能已將一些核彈頭移至奧西波維奇。俄羅斯和白俄羅斯國防部目前對此均無回應。
核彈頭通常存放在靠近有投放武器能力的軍事基地。《紐約時報》報導,懷疑的核儲存地點與白俄部署「伊斯坎德爾M」(Iskander-K)彈道飛彈是同一城鎮,這些飛彈可用於發射核彈頭或常規彈頭。報導指,俄羅斯於2022年將伊斯坎德飛彈交付白俄羅斯。
過去一周,俄羅斯和白俄就核武演習發表聲明。俄羅斯6日表示將舉行軍演,演練戰術核武地點位於烏克蘭附近,演習項目包括使用戰術核武。白俄國防部長隔天告訴媒體,已開始檢查伊斯坎德飛彈部隊和其他核武發射系統。
俄羅斯的聲明立即引起美國和北約的譴責。美國加州蒙特瑞密德伯里國際研究學院「詹姆士.馬丁禁止核武擴散研究中心」兼任教授路易斯(Jeffrey Lewis)指出,此舉有重啟冷戰的風險。
報導指,美國國務院發言人雖未表明美國是否監控白俄的任何特定地點,但稱華府正密切關注局勢,確保俄羅斯在向白俄羅斯部署任何武器時,是否履行其在核不擴散條約下的義務。國務院4月的報告指出,除非看到俄羅斯在該地區的重大轉變,美國不會改變其核態度。