拍攝太空中最著名照片之一的阿波羅8號太空人威廉·安德斯（William Anders）在華盛頓州的飛機失事中身亡，享壽90歲。官員表示，安德斯駕駛的一架小型飛機墜入華盛頓州海域。安德斯的兒子格雷格（Greg Anders）證實，他父親的遺體已於7日下午尋獲。家人的聲明中寫道：「全家都非常悲痛。他是一位出色的飛行員。我們會懷念他。」
英國國廣播公司BBC報導，安德斯是「阿波羅8號」（Apollo 8）任務的登月艙駕駛員，他是首批環繞月球的三名太空人之一，並拍下標誌性的「地球升起」（Earthrise）照片，這是太空中最難忘和最具啟發性的地球圖像之一。「地球升起」拍攝於1968年聖誕夜，當時首次載人太空飛行離開地球並抵達月球，照片顯示地球從荒涼的月球背後探出頭來。安德斯後來形容這是他對太空計劃最重要的貢獻。
這張照片激發了全球環保運動，並促成地球日（Earth Day）的創立，這是一個旨在促進環保和提升人們對保護地球意識的年度活動。談到那一刻，安德斯說：「我們來這裡是為了探索月球，但最重要的是，我們發現了地球。」
官員表示，安德斯的飛機於在當地上午11點45分左右左右墜毀。美國國家運輸安全委員會（NTSB）表示，這位90歲的駕駛駕著型號為比奇（Beech）A45。該機構表示，飛機在瓊斯島（Jones Island）海岸約25米處墜毀。
美國華盛頓州聖胡安郡警長彼得（Eric Peter）指出，上午11時40分左右接獲報案，稱一架舊型飛機從北向南飛行並沉入水中。
根據BBC報導，目擊者珀森（Philip Person）告訴西雅圖的King-TV，他目睹了這次墜機。他告訴當地新聞台：「我簡直不敢相信我眼前所看到的。這看起來像是電影或特效中的情景，有巨大的爆炸和火焰。」據稱捕捉到飛機墜毀的影片顯示，飛機在最後一刻試圖拉升，但還是撞上水面化為一團火球。
安德斯還曾擔任阿波羅11號任務的替補員，這是1969年7月24日人類首次的登月任務。在1969年從太空計劃退休後，這位前太空人在國家航天委員會（National Aeronautics and Space Council）工作了數十年。1970年代還擔任一年的美國駐挪威大使。
美國航空暨太空總署（NASA）署長尼爾森（Bill Nelson）在聲明中說：「1968年，阿波羅8號期間，安德斯向人類獻出太空人能給予的最深刻禮物之一。他旅行到月球的門檻，幫助我們看到另一種東西：我們自己。」
BBC報導稱，在生前的一次採訪中，安德斯描述了自己在接受「一些攝影訓練」後，拍攝了這張照片。他說：「我們在月球軌道上，倒立著並向後飛行，所以在最初的幾圈裡，我們沒有看到地球，然後我們轉動了航天器，突然在我的眼角出現了這種顏色—這讓人震驚。所以我只是拍了一張照片，移動了一下，又拍了一張。」
前太空人、現任亞利桑那州參議員的馬克·凱利（Mark Kelly）在社群平台X平台上發文說，安德斯「激勵了我和幾代太空人與探險家。我對他的家人和朋友表示哀悼。」
In 1968, during Apollo 8, Bill Anders offered to humanity among the deepest of gifts an astronaut can give. He traveled to the threshold of the Moon and helped all of us see something else: ourselves. He embodied the lessons and the purpose of exploration. We will miss him. pic.twitter.com/wuCmfHpu3g
— Bill Nelson (@SenBillNelson) June 8, 2024
