《維基解密》（WikiLeaks）網站創始人艾桑吉（Julian Assange）因為涉及多起洩密案，已遭囚多年，被外界視為崇尚新聞自由的指標人士。最新消息指出，艾桑吉已與美國達成認罪協議，將針對涉犯的間諜案認罪，屆時他將重獲自由，返回澳洲家鄉。
綜合《華爾街日報》（Wall Street Journal）與《英國廣播公司》（BBC）報導，過去十多年中，艾桑吉先是藏身在倫敦的厄瓜多駐英大使館尋求政治庇護，後來被關押在倫敦最高戒備的貝爾馬許監獄（Belmarsh Prison），主要就是為了避免被引渡到美國受審。
消息指出，艾桑吉終於和美國政府達成認罪協議，美國司法部不再尋求引渡他到美國。他在當地時間周一（24日）上午獲倫敦高等法院批准保釋，已離開貝爾馬許監獄，並搭機前往乘飛機前往美國太平洋領地塞班島（Saipan），預計在當地時間周三（26日）出庭。艾桑吉團隊表示，認罪協商的最終版本仍未敲定，但多家國際媒體取得消息，指美國司法部會對他求刑62個月，等同他在倫敦監獄被囚禁的時間，如此他將不必再入獄服刑，並同意他不需引渡至美國、直接返回澳洲與家人團聚。
JULIAN ASSANGE IS FREE
— WikiLeaks (@wikileaks) June 24, 2024
Julian Assange is free. He left Belmarsh maximum security prison on the morning of 24 June, after having spent 1901 days there. He was granted bail by the High Court in London and was released at Stansted airport during the afternoon, where he boarded a…
《維基解密》網站稍早在社群平台發文，證實艾桑吉已經離開倫敦監獄，「朱利安·艾桑吉自由了。經過1901天後，他於6月24日上午離開貝爾馬許最高戒備監獄。他獲得倫敦高等法院的保釋，並於下午在斯坦斯特德機場（Stansted Airport）獲釋，並在那裡登上飛機離開英國」，「這是一場全球運動的結果，涵蓋了基層組織者、新聞自由主義者、立法者和各個政治派別的領導人，一直到聯合國。這為與美國司法部進行長期談判創造了空間，導致協議尚未正式敲定。我們將盡快提供更多資訊」。
現年52歲的艾桑吉在2006年《維基解密》曝光的資料引發全球關注後聲名鵲起，時值美伊戰爭期間，美國的阿帕契直升機在巴格達發動攻擊，造成包括2名記者在內的十幾人死亡，影片在《維基解密》曝光後立刻提高了該平台的知名度，之後在2010年，網站又公佈了數十萬份有關阿富汗和伊拉克戰爭的美國機密文件，以及大量外交電報。
儘管《維基解密》公開了許多國家的機密資料，但在美國前總統川普（Donald Trump）執政期間，美國決定在2019年對他提出 17 項違反《間諜法》（Espionage Act）的指控。
這些指控引發了各界的憤怒，艾桑吉的支持者認為，作為《維基解密》的出版商和主編，他不應該面臨這類一般針對政府員工竊取或洩露資訊的指控。各地的新聞自由倡議者也認為，對艾桑吉提出刑事指控就是對「言論自由」的威脅。
今年（2024年）3月，英國最高法院裁定，美國首先必須保證艾桑吉在美國的待遇，包括免受死刑等，否則不會立即引渡他到美國受審。美國總統拜登（Joe Biden）今年4月曾說，會考慮應澳洲要求，撤銷對艾桑吉的起訴。
《維基解密》主編赫拉夫森（Kristinn Hrafnsson）當時曾稱拜登對停止引渡艾桑吉的決定還為時未晚，透過撤銷對他的指控，拜登能保護言論自由，以及全球記者和出版人的權利。
《維基解密》在宣布認罪協議的聲明中表示：「《維基解密》公開了有關政府腐敗和侵犯人權等前所未聞的故事，並要求當權者對其行為負責。身為主編，朱利安為這些原則和人民的知情權付出了慘痛的代價。當他返回澳洲時，我們感謝所有支持我們、為我們而戰、並完全致力於為他爭取自由的人」。
艾桑吉預計在塞班島當地時間周三（26日）上午9時（台灣時間26日上午7時）的聽審中判刑。
