每年6至9月是南亞地區的季風季節,強烈的降雨往往帶來大範圍的破壞,但隨著近年進入極端氣候,致命的洪水和山崩頻率正不斷增加。今年4月29日,第28屆南亞氣候展望論壇(South Asian Climate Outlook Forum)發表的聲明指出,南亞大部分地區進入季風季節後,降雨量將遠高於正常標準。
《印度時報》(Times of India)報導,尼泊爾官方早先宣布本月13日正式進入季風季節,並在9月23日結束,將持續活躍約三個月。而周三(26日)起連續2天的暴風雨,已引發山崩、閃電和洪水,至少造成20人死亡,失蹤與受傷人數仍難以統計。
根據尼泊爾內政部國家減災風險管理局(NDRMA)的統計,自進入季風季節以來,過去17天(截至周三)已造成 28人死亡,並通報了147起相關意外事故,包括山崩造成 14人死亡、閃電造成13人死亡。由於山區地形加上和毫無規劃的城市化(urbanization),以及容易發生山崩斜坡上的土石沉降,尼泊爾近年來每個季風期間發生的山崩與洪水造成極高的死亡率,而氣候變遷和道路建設的增加,正在加劇這個問題。
南亞氣候展望論壇的氣象學家一致表示,今年在西南季風季節的後半段,赤道太平洋上空可能會出現「反聖嬰現象」(La Nina),按照之前的經驗顯示,反聖嬰的出現常與南亞大部分地區高於正常標準的西南季風降雨有關。
此次尼泊爾發生的暴雨引發山崩,對生命、財產、基礎設施和環境造成極大破壞。在尼泊爾南部與印度接壤的德賴(Tarai)地區,每年都有數萬人受到洪水影響。在山區,山崩是主要的自然災害,發生頻率很高,大多就是發生在季風期間。NDRMA估計,此次受到季風強降雨影響的人數超過180萬人。