比月球還近 小行星周末夜近距離飛掠地球

周末夜將有一顆名為2024 MK小行星飛掠地球。圖為「台北市立天文館」的小行星示意圖。取自台北市立天文科學教育館官網
周末夜將有一顆名為2024 MK小行星飛掠地球。圖為「台北市立天文館」的小行星示意圖。取自台北市立天文科學教育館官網

台灣時間29日晚間9時45分將有一顆直徑約為120米到260米的小行星飛掠地球,雖然距離比月球還近,預計沒有撞擊風險。天文愛好者只要有合適的設備和時機,就有機會觀測到。

美國廣播公司新聞網(ABC News)報導這顆名為2024 MK小行星在兩周前由南非天文台首次發現。29日上午最接近地球,從距離地球不到月球三分之二遠掠過。

美國國家航空暨太空總署(NASA)小行星專家法諾奇亞(Davide Farnocchia)透露,較小的天體經常掠過地球。這次的小行星大小的天體大約每25年會有一次。法諾奇亞說:「在我們一生中會見到幾次,但這並不是每天都會發生的事。」

27日也有一顆2,310米的小行星也安全掠過地球,但距離較遠,只有專業望遠鏡才能觀測到。

2024 MK亮度不足,肉眼無法看到。天文愛好者需要使用小型望遠鏡才能觀測到,而且它會快速穿越南方天空,讓觀測變得很不容易。

ABC News報導,美國羅威爾天文台的天文學家莫斯科維茨(Nick Moskovitz)說:「這顆小行星將穿越那片星空。」

南半球民眾擁有最佳的觀測機會,因為小行星將出現在較高的天頂。美國的觀測者可能需要等到29日晚間才有機會,雖然在夜空中並小行星那麼明亮,但在沒有陽光干擾的情況下更容易找到2024 MK。

台北市立天文館28日也預告,今天(29日)晚間約10點,2024 MK將近距離飛掠地球,天文館會在YouTube頻道直播實況

如果錯過了這次機會也別灰心,2029年4月13日會有一顆名為阿波菲斯(Apophis)的小行星將掠過地球,歐洲、非洲和亞洲的部分地區將能用肉眼看到它。

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