德國政府正推動二戰以來最重大的情報體系改革，賦予其對外情報機構廣泛的新權限，大刀闊斧翻轉戰後至今的法規枷鎖。這場轉向源於柏林領導層對局勢的嚴峻判斷：在川普（Donald Trump）政府可能將情報共享當作政治籌碼，甚至無預警中斷合作的威脅下，德國不能再單方面仰賴美方蔭庇。柏林官員指出，正如歐洲各國必須大幅強化軍力以提升戰略自主，德國的情報體系也必須提前強化自身「籌碼」，才能應對動盪的美德同盟關係。
政治新聞網站Politico報導，德國聯邦議院負責監督情報機構的特別委員會主席亨里希曼（Marc Henrichmann）表示：「我們希望繼續與美國密切合作。但如果某一位美國總統，無論是誰，未來決定單打獨鬥、不再與歐洲合作，那我們就必須能夠自立自強。」
德國領導層認為，這項需求在德國尤其迫切，因為德國對外情報機構聯邦情報局（BND）在法律上所受的限制，遠比其他國家的情報機構嚴格。這些限制源於二戰後刻意設下的制度設計，目的是防止納粹情報體系的濫權行為重演。
但這些限制的副作用，是讓德國在情報蒐集上高度依賴美國，如今也被視為一項潛在風險。
亨里希曼說：「情報工作永遠會出現一個問題，也就是你能提供我什麼，我又能提供你什麼。如果德國只是單方面的接受者，風險就太大了。」
德國總理梅爾茨（Friedrich Merz）現正希望強化並鬆綁德國的對外情報機構，賦予其更廣泛的權限，包括進行破壞行動、展開進攻型網路作戰，以及更積極地執行間諜活動。
負責監督情報改革的總理府官員弗賴（Thorsten Frei）本周將這套計劃比擬為「時代轉折」（Zeitenwende），也就是前總理蕭茲（Olaf Scholz）在俄羅斯全面入侵烏克蘭後所宣告的歷史性政策轉向。當時，柏林宣布對長期被忽視的德國軍隊進行重大投資。弗賴表示，類似的轉變「現在也必須套用到我們的情報機構上」。
德國聯邦情報局成立於1956年，其法律限制目的在防止納粹蓋世太保與親衛隊（SS）的濫權暴行重演，儘管當年許多情報人員本身就是前納粹成員。
為了嚴格區隔情報工作與警政體系，避免干預國內事務，聯邦情報局被置於總理府監督之下，並受到嚴格的國會監督機制約束。其權限僅限於情報蒐集與分析，情報人員並未獲得法律授權，得以直接介入瓦解已偵悉的威脅。
這些限制至今仍在。舉例來說，德國間諜即使透過監控得知即將發生的網路攻擊計劃，也幾乎無法自行採取行動加以阻止。他們可以在嚴格法律監督下竊聽對話，卻無法透過破壞行動來削弱已發現的威脅。
德國嚴格的資料保護法規，同樣源於對東德秘密警察史塔西（Stasi）遺緒的反省，也進一步限制了聯邦情報局的運作。例如，該機構在將文件傳遞給其他情報部門之前，必須刪除文件中的個人資訊。
德國官員指出，面對俄羅斯破壞行動威脅升高，這些限制已不再合理。弗賴表示：「如果德國遭到攻擊，在我看來，我們不可能只是旁觀，我們也必須能自我防衛。世界上所有規模相當的情報機構，都是這麼做。」
由於德國情報能力相對薄弱，該國長期仰賴美國的秘密行動來阻止計劃中的攻擊。美國曾提供警告，包括俄羅斯策劃刺殺萊茵金屬公司（Rheinmetall）執行長，以及一名車臣籍人士計劃攻擊柏林以色列大使館。根據德國《圖片報》（Bild）引述的一份機構機密文件，僅約2%的恐怖威脅警告來自聯邦情報局本身。
這種高度依賴美國的狀態，也讓部分德國領導人示警，即便柏林逐步降低依賴，美德同盟仍須在可行範圍內盡力維繫。外交部長瓦德富爾（Johann Wadephul）本周在廣播專訪中直言，若沒有美國情報共享，「我們將毫無防禦能力。這是赤裸裸的現實，我無法對任何人有所隱瞞。」
德國官員在去年3月深受震撼，當時華府為了在和平談判中向基輔施壓，短暫中止與烏克蘭的情報共享，幾乎讓烏克蘭軍方在戰爭中陷入劣勢。這一事件顯示，川普政府願意利用美國在情報蒐集上的主導地位，對盟友施加影響力。
數月後，梅爾茨承諾將大幅提升聯邦情報局的能力。他在向情報人員發表演說時表示：「過去習以為常的定見已不復存在，行之有年的規則也已不再適用。鑑於我們在歐洲所承擔的責任，以及我們的規模與經濟實力，我們的目標，是讓聯邦情報局在情報能力上達到最高水準。」
梅爾茨政府今年已將聯邦情報局預算提高約26%，達15.1億歐元，並著手放寬其所受的資料保護規範，允許使用人工智慧（AI）與臉部辨識技術。總理府希望在秋季前，將整套改革方案提交國會表決。
不過，聯邦情報局仍可能繼續受相當程度的限制。根據德國媒體引述的總理府草案，擴權將取決於總理府國家安全委員會宣布進入「特殊情報狀態」，且這還需獲得議會監管委員會三分之二議員的批准。
即便如此，德國執政聯盟中的許多議員仍認為，這些改革將大幅提升國家的防衛能力。亨里希曼說：「那些與我們對抗的人，無論是俄羅斯國家行為者，還是俄羅斯的網路工廠，他們的運作方式，和當年的納粹情報機構如出一轍。在一場沒有規則的賽局中，我們不能袖手旁觀，對自己強加人為的限制。」
