波斯灣上一座面積不大的島嶼哈爾克島（Kharg Island），已成為伊朗、美國與以色列衝突擴大的新焦點。該島負責處理伊朗大部分石油出口，支撐著德黑蘭最具戰略價值的經濟命脈。隨著戰事升級與油價攀升，華盛頓與全球能源市場對這座島嶼的關注也不斷升高。
法國國際廣播電台（RFI）13日報導，這條長約8公里的狹長島嶼，距離伊朗海岸不到25公里，位於荷姆茲海峽（Strait of Hormuz）以北約480公里。島上設有伊朗主要石油出口終端站，來自伊朗西南部大型油田包括阿瓦士（Ahvaz）、馬倫（Marun）與加奇薩蘭（Gachsaran）的原油透過管線輸送至此儲存，再裝載到油輪上，主要運往中國。
隨著衝突加劇，該島的命運已成為華盛頓政策討論的焦點之一。美國新聞網站Axios報導，美國官員曾討論多種加大對德黑蘭施壓的方案。其中一個選項是掌控伊朗的高濃縮鈾庫存；另一個則是奪取哈爾克島。
以色列前總理拉皮德（Yair Lapid）13日在社群媒體發文表示：「有必要摧毀哈爾克島上的所有能源基礎設施，讓伊朗經濟陷入癱瘓。」能源專家指出，哈爾克島作為石油出口門戶的角色，正是它受到高度關注的原因。
法國國際與戰略關係研究所（IRIS）研究主任哈什（Emmanuel Hache）表示：「伊朗90%至95%的石油出口都經過哈爾克島。」他說：「轟炸這座島或控制它，基本上就等於阻止伊朗出口石油。」
伊朗石油產業每年創造約500億美元收入，仍是該國最主要的財政來源之一。伊朗也是石油輸出國組織（OPEC）第三大產油國，約佔全球石油供應的4.5%。哈什表示：「這些資源很大一部分由伊斯蘭革命衛隊（IRGC）掌控，而這些資金支撐著政權的安全與軍事體系。」他說：「如果哈爾克島的出口被癱瘓，整個政權本身也可能隨之癱瘓。」
儘管面臨國際制裁，根據能源數據分析公司Kpler的資料，伊朗目前每日仍生產約400萬桶石油，每天出口量平均在100萬至150萬桶之間。但在近期空襲開始前幾周，德黑蘭大幅增加從哈爾克島的出口。
路透引述美國投資銀行摩根大通（JP Morgan）的一份報告指出，2月15日至20日期間，出口量一度升至每日300萬桶以上，幾乎是平常水準的三倍。
哈爾克碼頭還能儲存大量原油。Kpler分析師估計該島的儲存能力約為3000萬桶，目前約有1800萬桶庫存，相當於伊朗正常出口量約10至12天。
哈爾克島的戰略地位並非新事。一份1984年解密的中央情報局（CIA）簡報曾形容，該島石油設施是伊朗石油系統「最關鍵」的部分，對國家經濟與對伊拉克的戰爭努力至關重要。
在1980年代的兩伊戰爭期間，哈爾克島多次在所謂「油輪戰爭」（Tanker War）中遭攻擊，當時交戰雙方互相打擊能源出口設施。雖然設施受損，但很快被重建。目前為止，哈爾克島尚未遭到最新一波空襲。
哈什表示：「美國與以色列可能不願轟炸哈爾克島，以免進一步擾亂石油市場。每當波斯灣能源設施遭到攻擊，油價都會上漲。」
儘管如此，哈爾克島周邊的航運活動仍在持續。彭博報導，本周稍早仍有超大型油輪在哈爾克裝載原油，一些伊朗油輪也穿越荷姆茲海峽，即使這條關鍵航道的航運量大幅下降。
油輪追蹤資料顯示，伊朗在戰事期間仍持續出口原油。海事情報公司TankerTrackers表示，3月初幾天出口量約為1370萬桶；Kpler則估計，本月前11天出口量約1650萬桶。
哈爾克島也可能成為衝突中的戰略軍事據點。哈什說：「甚至可以想像，美國在島嶼周邊部署艦隊進行保護。這裡可能成為美國海軍的一道屏障。」
然而，一旦攻擊哈爾克島，可能引發更廣泛的地區衝突升級。
以色列在這場衝突中的攻擊已波及部分伊朗基礎設施，使外界擔心能源設施也可能成為下一個目標。
華盛頓表示無意直接打擊伊朗能源設施，但分析人士質疑，如果戰事升級，這種克制是否能維持。
能源經濟學家法夫內克（Jean-Pierre Favennec）表示：「美國與以色列摧毀石油設施並無好處。」他警告：「伊朗可能會以攻擊其他波灣國家的石油基礎設施作為報復。」
