隨著美國總統川普（Donald Trump）威脅對古巴採取軍事威脅，三名知情人士15日透露，美國司法部正準備刑事起訴古巴前總統勞爾卡斯楚（Raúl Castro），指控他涉及1996年兩架民用飛機遭擊落事件。這項可能的起訴，被視為華府持續加大對古巴施壓的最新手段，先前華府已對該國實施石油封鎖與大規模經濟制裁。
美聯社報導，其中一名消息人士表示，這項可能的起訴與1996年邁阿密流亡組織「援救兄弟會」（Brothers to the Rescue）飛機遭擊落事件有關。事發當時，勞爾卡斯楚擔任古巴國防部長。
三名消息人士皆以匿名方式受訪，理由是無權公開討論仍在進行中的調查。古巴政府則未回應起訴案的置評請求。哥倫比亞廣播公司（CBS）先前已率先披露相關消息。
未具名的美國司法部官員向美國媒體表示，起訴最快可能於下周三（20日）提出。
任何針對勞爾卡斯楚的刑事指控，都仍須獲得大陪審團批准。一旦成案，將使美古關係急遽升溫，也可能進一步拉高外界對美國在古巴採取軍事行動的預期。美國今年1月才剛在委內瑞拉執行類似行動，將總統馬杜洛（Nicolás Maduro）押往紐約面對毒品走私指控。
在馬杜洛遭罷黜後，川普政府迅速將焦點轉向其盟友古巴，並下令對古巴實施經濟封鎖，切斷燃料供應，導致古巴全國爆發嚴重停電、糧食短缺與經濟活動崩潰。
美國與伊朗爆發戰爭，一度讓古巴領導層暫時擺脫美國「政權更替」言論帶來的壓力。
隨著川普試圖結束伊朗衝突，外界猜測他可能很快重新將焦點轉回古巴。川普今年稍早曾揚言，若古巴領導層不對美資開放市場，並驅逐美國敵對勢力，美國將對古巴進行「友善接管」。
加州大學聖地牙哥分校（University of California-San Diego）拉丁美洲研究榮譽教授范柏格（Richard Feinberg）表示，起訴勞爾卡斯楚有助於鞏固川普在佛州南部選民支持，但不太可能說服五角大廈職業軍事規劃人員支持第二場選擇性戰爭，而且這次戰場距離佛州僅90英里。
范柏格表示：「委內瑞拉模式無法輕易複製。古巴沒有明確接班體系，也很難想像在沒有美軍地面部隊介入情況下完成政權更替。」
美聯社3月曾報導，美國邁阿密聯邦檢察官已成立特別工作小組，集結檢察官與聯邦執法人員，準備針對古巴高層立案。先前，多名佛州共和黨人士要求重新調查勞爾卡斯楚在1996年擊落飛機事件中的角色。
川普15日拒絕評論可能的起訴案，將問題交由司法部回應。但他在空軍一號上向記者表示：「但你知道，他們需要幫助。而且你談到一個正在衰退的國家，那確實是一個正在衰退中的國家，所以我們會再看看。」他還說：「我們在古巴議題上有很多事情要談，但今天可能不是時候。」
中央情報局（CIA）局長拉特克利夫（John Ratcliffe）14日赴古巴進行高層訪問，期間與多名古巴官員會面，其中包括勞爾卡斯楚的孫子。
現年94歲的勞爾卡斯楚於2011年接替健康惡化的兄長斐代爾卡斯楚（Fidel Castro）出任古巴總統，之後於2019年將權力交給親信迪亞士-卡內爾（Miguel Díaz-Canel）。
雖然勞爾卡斯楚自2021年卸下古巴共產黨領導職務後，已鮮少公開露面，但外界普遍認為他仍在幕後掌握權力。這點也反映在其孫子小勞爾卡斯楚（Raúl Guillermo Rodríguez Castro）的地位上。小勞爾卡斯楚先前曾秘密會晤美國國務卿盧比奧（Marco Rubio）。
1996年，古巴擊落「援救兄弟會」運營的兩架塞斯納（Cessna）飛機，是兩國數十年敵對關係中的一個分水嶺。
古巴政府當時主張「援救兄弟會」多次侵犯古巴領空。不過，國際民航組織（International Civil Aviation Organization）認定，攻擊發生於國際水域上空。
當時的美國總統柯林頓（Bill Clinton）原本正謹慎探索降低與冷戰對手緊張關係的方法，但遭到古巴流亡人士強烈反對。這些人士曾多次飛越哈瓦那上空空投反卡斯楚傳單，也援助逃離經濟匱乏與一黨統治的古巴偷渡客。
古巴政府當時曾數月警告美方，稱已準備好回應古巴眼中的「蓄意挑釁」。但美國未予理會。根據國際民航組織調查，1996年2月26日，俄製MiG-29戰機發射飛彈，在古巴領空外擊落兩架未武裝民用飛機。第3架載有組織領袖的飛機則驚險逃過攻擊。
曾於美國國安會負責古巴事務的范柏格表示：「事後來看，卡斯楚兄弟的動機似乎是要阻止柯林頓政府對古巴釋出善意，因為他們需要美國這個外部敵人，來合理化自身國安體制。」范柏格說，他們的目的「超乎預期地成功了」。
擊落事件後不久，美國國會通過後來被稱為《赫姆斯-伯頓法》（Helms-Burton Act）的法案，正式將1962年開始的對古巴貿易禁運法制化，也使後續美國總統更難與古巴改善關係。
截至目前，美國僅有一人因涉及「援救兄弟會」擊落事件而被定罪。1990年代遭聯邦調查局（FBI）瓦解的古巴間諜網首腦赫南德茲（Gerardo Hernández）被判終身監禁，但2014年遭時任總統歐巴馬（Barack Obama）於換囚行動中獲釋，作為推動美古關係正常化的一部分。
兩名戰機飛行員與其指揮官也曾遭起訴，但因長期居住在古巴，美國執法部門無法將其逮捕。
勞爾卡斯楚過去也曾遭美方刑事調查。美聯社2006年曾報導，1993年邁阿密聯邦檢察官一度考慮，以毒品走私罪名起訴勞爾卡斯楚與多名古巴高階軍官。相關證詞來自巴拿馬前領導人諾瑞加（Manuel Noriega）毒品案中出庭的哥倫比亞毒販。
但由於外界對證人可信度存疑，加上擔憂可能危及美國情報行動，並破壞柯林頓政府當時對古巴的有限接觸，因此最終並未正式起訴。
英國廣播公司BBC報導，華府美利堅大學（American University）拉丁美洲政治學教授李歐格蘭德（William LeoGrande）表示，這項可能的起訴，是川普自去年重返白宮後，持續對古巴施壓行動中的最新一步。
但他警告，若進一步動搖古巴局勢，可能反而傷害美國自身利益。他表示：「如果古巴經濟與社會秩序崩潰，對美國其實會是一場災難，因為這很可能引爆大規模移民危機。」他還說，美國看起來是在「向勞爾卡斯楚發出警告，要他運用自身影響力，迫使政府作出讓步。否則，美軍可能會像對付委內瑞拉總統馬杜洛那樣，直接找上他。」
