台灣位於西太平洋第一島鏈樞紐地位，這也決定了台灣的命運，本就會隨著大國在這個地區博奕產生各種變化。現任美國國防部印太安全事務助理部長拉特納（Ely Ratner）於2021年時，在國會聽證會上曾說過：「台灣位於第一島鏈的關鍵節點，錨定著美國盟友和夥伴的網絡—從日本列島一直延伸到菲律賓和南中國海—對於該地區的安全至關重要，對於捍衛美國在印太地區的重大利益也至關重要」。這個陳述充分說明台灣長期以來在軍事上對美國的利益。
美國智庫「外交關係協會」（Council on Foreign Relations ）贊助的獨立工作小組撰寫的2023年6月版《新時代的美台關係：應對更加自信的中國》更進一步解釋了美國在台灣海峽的重大戰略利益。報告也指出，在軍事上，如果北京統一台灣並在島上投入軍事資源，例如水下監視裝置、潛艇和防空部隊，美國將發現其投射力量、保衛其條約盟友以及在西太平洋國際水域開展行動將會被嚴重牽制。這將削弱美國在亞洲的影響力，美國對台的國防承諾會受到盟友質疑，因而投靠北京或追求戰略自主。
但是隨著台灣本身努力的經營與發展，除了軍事外，在其他方面對美國的利益也產生變化。報告指出，在經濟上，台海戰爭也將導致全球大部分半導體的生產和運輸停止，導致全球供應鏈癱瘓，並引發嚴重的經濟危機。台灣生產了全球近 70% 的半導體和約 90% 的先進晶片。如果全球失去台灣的產能，短期內難有其他公司能夠填補這一缺口。台海衝突有可能造成全球高達數兆美元的經濟損失。而政治上，台灣是亞洲少數民主成功的案例之一，在某些方面，台灣也是該地區最自由的社會。其開放的政治體制向中國公民證明，以華人為主的社會還有一條可供選擇的發展道路。如果北京武力佔領台灣，台灣的民主就會被消滅，這將意味著美國主導的政治體制競爭的失敗。
報告結論認為， 美國在台灣的利益是明確顯而易見的，美國需要加倍努力阻止中國使用武力或脅迫來實現與台灣的統一，阻止北京對台灣的武力侵犯是美國在印太地區的首要任務。儘管戰爭並非不可避免，但除非美國採取行動加強威懾並影響中國領導人的決策盤算，以提高對台灣採取侵略行動的成本，否則發生衝突的可能性將會增加。
這是美國人（或是說「建制派」）眼中台灣對美國的重要性，可是在秉持「交易式孤立主義」（美國《時代》雜誌用語）的川普眼裡，似乎不是這樣。他認為台灣太遠了，美國要保護台灣的代價太大，何況台灣搶走了美國的晶片產業，賺得盆滿缽滿，應該要繳更多保護費才對。沒有民主價值同盟、不考慮盟友關係，甚至地緣政治都不重要，流露出徹底的生意人思維。
川普說，美國保護台灣很多年，沒有錯，但是冷戰初期美國為了圍堵共產主義曾經提供十多億美援協助蔣介石政權在台灣穩住陣腳，美國不是聖誕老人，這當然有美國自己的盤算在其中；冷戰後期美國犧牲台灣利益與北京建交進行「聯中制蘇」的大戰略，最終贏得冷戰，利用台灣對北京的勾引或牽制，不也是符合美國利益?
川普一句話揭穿了美台關係不平等的本質。明明台灣相對也提供美國在亞太乃是全球的軍事、政治、經濟利益，川普竟可以大言不慚的要索「保護費」。可悲的不是大國對小國的頤指氣使，更可悲的是當霸權需索無度時，小國自我「馴化」的只能反應「台灣願意付出更多責任防衛台灣」（行政院長卓榮泰說法）。李敖多年前就說過，台灣是美國人養的狗，卻要自己花錢買骨頭。多年過去，現在這隻狗連叫都不敢叫了嗎?
