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美國共和黨總統候選人、前總統川普接受《彭博》訪問時表示，「Taiwan should pay us for defense」，逐字翻譯應為「台灣為防衛應向我們（美國）付費」，多數媒體報導，川普要求台灣付「保護費」；民進黨立委王定宇認為，不該翻譯成「保護費」，而是台灣必須為防衛自己負起責任。檢視川普論述的脈絡，媒體的用詞更為貼切事實。
在這個說文解字爭議之後，反映了一個更嚴酷的事實，由於極端的「親美抗中」、「倚美反中」路線，民進黨整府不但喪失對自身國防的自主權，還要為美國政治人物言論搽脂抹粉，到了唾面自乾的地步。
在賓州槍擊案後，川普重返白宮聲勢大漲，他的一言一行也必然被放在顯微鏡下檢視，要求台灣為國防向美國付費的說法並非個案，他在過去些接受《福斯電視》、《時代雜誌》訪問，及在許多場合也表達過同樣的論點，他要求「使用者付費」的對象也不僅限於台灣，也包括歐盟、韓國、日本等。
川普曾在一場競選造勢大會表示，假如一個北約（NATO）國家不肯充分承擔共同防衛責任，俄羅斯可以為所欲為。他告訴時代雜誌，「你不肯付錢，就請自求多福」；對於是否應從韓國撤軍，川普表示，他要求韓國適當對待美國，因為南韓對美國駐軍沒有付出任何代價。
媒體可能為了「眼球效應」使用「保護費」根本是個次要問題，王定宇、駐德國代表謝志偉為此咬文嚼字實在是欲蓋彌彰，掩飾民進黨對美國只能言聽計從。
川普的反中立場讓民進黨以爲若川普再度執政，將有利於「抗中保台」路線，但川普的「反中」與「挺台」不能劃上等號，他的「保護費說」更令民進黨政府相當尷尬，只能硬拗、掩飾。
川普的公開發言與事實有很大落差，首先，他一再指控台灣搶走了美國的半導體產業，事實是，「護國神山」台積電還配合美國政策赴美投資設廠，付出了高額「保護費」；其次，台灣國防支出近年來大幅擴張，2024年國防預算對GDP占比達2.5％，連美國國務院發言人米勒都承認，台灣一直是自費加強自我防衛，對區域安全及美國經濟都很重要。但在川普心目中，台灣還在搭美國的「免費國防便車」，向國際社會傳達錯誤訊息，無形中傷害台灣的國際形象。
更重要的是，奉行「交易式孤立主義」外交政策的川普強調台灣要為國防付費，卻拒絕對台灣國防做出具體承諾，即使在18日接受共和黨「全國代表大會」提名為總統候選人的演說中，只提到愈來愈多衝突陰影籠罩台灣、北韓、菲律賓與整個亞洲，與拜登數度公開保證會防衛台灣呈現強烈對比。
面對川普不實的言論，賴清德政府應大聲反駁，台美半導體產業是互利互惠的共生關係，台灣的安全不是美國交易的籌碼，台灣位處第一島鏈的關鍵位置，對維護區域和平與穩定扮演至關重要的角色。但行政院長卓榮泰卻軟弱回應，願意付出更多的責任，以保障我們的安全，還感謝美國經常對台灣安全議題、台灣國際參與等發聲，似乎概括承受了川普的批判。
前國家安全顧問歐布萊恩17日表示，台灣的國防預算應增加一倍，到GDP的5%。據了解，他是未來國務卿熱門人選之一，看來要求台灣為國防付出更多的壓力只會更大，無論是保護費或是任何其它名目，都是張不知是否能兌現的「保單」。
