美國前總統川普出席賓州造勢活動遇刺未遂,這起事件造成1死2重傷,事發後,負責保護川普的美國特勤局(US Secret Servcies)成了眾矢之的,特勤局長齊特爾(Kimberly Cheatle)22日針對事件出席眾議院聽證會說明,但兩黨議員對她避重就輕、含糊其詞的回答都表達強烈不滿,在面臨來自兩黨國會議員的強大壓力下,齊特爾宣布請辭,並稱為維安漏洞負全責。
《華盛頓郵報》報導,根據《華郵》取得一封齊特爾發給特勤局員工的信件,齊特爾寫道:「鑑於最近的事件,我懷著沉重的心情做出艱難的決定,辭去局長職務。」她告訴員工:「這次事件不能定義我們(特勤局),我不希望我被要求下台的呼聲,成為大家完成我們重要使命的障礙。」
這次襲擊事件中,一名20歲的槍手從一處未經安檢的屋頂上,以AR-15步槍行刺川普,成為自前總統雷根1981年遇刺之後,特勤局最嚴重的一次失職。身為特勤局老兵的齊特爾稱這次維安失敗不可接受,並承認「責任最終在我。」
齊特爾先前曾表示不會辭職,並說她是最適合擔任特勤局局長的人選。但在眾議院監督委員會長達5小時的聽證會上,齊特爾遭到共和、民主兩黨議員齊轟。議員們批評她迴避質問事件細節,只是反覆引用聯邦調查局的意見。眾議院議長強生生(Mike Johnson)23日表示,國會將需要重建對特勤局的「信任」。
齊特爾請職後,主持聽證會的肯塔基州共和黨籍眾議員科默(James Comer)在一份聲明中說,「我們將繼續對特勤局進行監督,並支持眾議院特別小組,確保提供透明度、問責制和解決方案,防止此類事件再發生。」
國土安全部長馬約卡斯(Alejandro Mayorkas)表示,齊特爾的職務將由副局長羅伊(Ronald Rowe)代理。羅伊是一名擁有24年經驗的特勤局老兵,從2023年4月起上任副局長。
美國總統拜登(Joe Biden)則發聲明稱讚齊特爾的辭職決定。拜登說:「作為一名領導者,承擔全部責任需要榮譽、勇氣和極高的誠信,尤其是一個肩負公共服務中最具挑戰性任務的機構。」拜登也強調:「我們都知道,那天發生的事情絕不能再重演。」
齊特爾於2022年9月17日宣誓就職,成為特勤局第27任局長,先前她從特勤局退休後,曾在北美百事公司擔任高級安全官。齊特爾在特勤局工作超過25年,包括管理亞特蘭大辦公室,後來成為保護行動辦公室助理局長,這是該職位第一次由女性擔任。
齊特爾2022年受訪時曾說:「在一個男性主導的行業中取得這樣的成就,我深有體會。」拜登擔任副總統時,奇特爾負責他的維安工作。拜登於2021年授予齊特爾總統級獎章,以表彰她任內的傑出表現。
齊特爾請辭後,眾議員法倫(Pat Fallon)在美國福斯新聞撰文指出,必須在為時已晚前好好整頓美國特勤局,問責制應從高層開始。他指出:「我們必須逐一檢討導致一名20歲、未經訓練的孤狼險些刺殺川普的那些失誤」。