去年10月16日中共20大，習近平開始「第三任」總書記任期，這一連任打破外界眼鏡，國際觀點對習近平評價開始從改革者往「獨裁者」挪移。首先，鄧小平過世後中共歷任總書記江澤民、胡錦濤從來只連任一次，雖然黨章未禁止再連任，但按憲法規定，國家主席任期5年一屆，連任不能超過兩屆。換言之，十九大前的2018年中共向13屆全國人大提議修憲，包括刪除國家主席、副主席連任限制，已為習第三任做準備，外界質疑習近平此舉是為自己「擴權」，為獨裁做準備。
其次，2012年上台後習近平權力不斷集中，過去強調的「集體領導」色彩不復存在，最後成了習近平一人說了算。權力集中確實是習上台後的一大特色，如2014年習便身兼4委員會、領導小組長身分，包括中央全面深改組、中央國安委、中央網安委及中央軍委軍改領導小組；2016年再兼中央軍委聯戰指揮部總指揮、2017年再兼中央軍民融合發展委主席，至今身兼10數小組領導人，似有意排除體制挈肘，更是「集權」的象徵。
同時，2018年中美對抗加劇，2019疫情爆發影響經濟，國內外情勢日益複雜迫使北京不斷祭出緊縮政策，民營企業怨聲載道，網群社媒被迫噤聲，益發讓西方媒體「撿到槍」，一時間「中國威脅論」再起，外交線全成「戰狼」，至今中國大陸在西方眼中成了「公憤」，習近平成為繼承毛澤東的大獨裁者。但事實真是如此嗎？
看表面難理解共黨統治核心
這些都是表面。從表面只看到現象，卻觀察不到核心精神，自然難理解共產黨是如何治國理政。
首先，習近平是典型共產黨人，看待事物必然具有共產黨人的眼光。共產黨人最講究政治繼承，從江、胡到習近平執政，每個執政者都會提出自己的路線和主張，也會否定前朝的某些政策，但在事關共產黨的核心價值及根本利益層面上都是一以貫之。
如毛澤東建立中國社會主義政法體系，「東西南北中，黨政工農學，黨是領導一切的」觀點，「以黨領軍」、「以黨領政」便成中共黨政核心架構。鄧小平將常提到的「堅持社會主義道路，堅持人民民主專政，堅持中國共產黨領導，堅持馬列主義毛澤東思想」，濃縮為中共必須堅持的「四項基本原則」；習近平將「中國共產黨領導是中國特色社會主義最根本特徵」入憲，並強化黨對各項工作的領導，從中都可見共產黨人的繼承脈絡。
共產黨本質 批判性繼承
但批判更存在各改朝換代時期，如1981年6月中共十一屆一中通過《關於建國以來黨的若干歷史問題決議案》，鄧小平糾正毛澤東文革錯誤，對毛澤東評價「七三開」，鄧由此撥亂反正，提出改革開放；但大力發展社會主義市場經濟體制，卻導致資本過度擴張，反過來主導社會運作，削弱地方黨政根基，才有了習近平重拾毛澤東早年整治劉山青貪腐案等手法，「老虎蒼蠅一起打」，並以「批評與自我批評」整黨整風，扭轉鄧時代過了頭的發展方向。具備如此「批判性繼承」精神也才能讓共產黨與時俱進，保持初心，警醒共產黨人。
從這點看，中共建政後走過毛、鄧、習等數代領導人，但對傳統政策既有揚棄也有繼承，不太可能出現完全「背離鄧小平」、或全面「繼承毛澤東」的現象。習近平2013年在中央黨校就曾提出「兩個不否定」，稱「不能用改革開放後的歷史時期否定改革開放前的歷史時期，也不能用改革開放前的歷史時期否定改革開放後的歷史時期」。若將習近平三連任視為「獨裁」、「專斷」，既是過度簡化共產黨思維，更是不了解共產黨。
再者，看待中共政治發展，不應單純從社會言論是否寬鬆、公知能否論政角度來看。以鄧小平1997年過世後江胡時期政治發展為例，2007年中共十七大晉升政治局常委的習近平，在中央「見習」5年，看著胡錦濤「九龍治水」、「政令不出中南海」，若上台後「胡規習隨」，豈能扭轉當年胡錦濤執政尾聲崩壞的亂局？不學毛澤東早年的清廉執政，又如何將中央要員如徐才厚、周永康、令計畫、郭伯雄、蘇榮及孫政才等人，一個個拉下台？
頂層設計 改變前朝九龍治水
習近平上台後重視「頂層設計」，因此西方中國通以「從摸著石頭過河到頂層設計」，形容鄧小平到習近平時代的跨越。今年大陸「十一國慶」前，習近平在《求是》撰文說，「中國式現代化，首重必須由頂層設計著手」，顯示習近平思考治國理政，守住的是貫徹共產黨傳統「精英治國」模式，從上而下推動國家建設和發展。
從政治到經濟，從國防戰略到社會維穩，中共在習近平「頂層設計」治理下，如能順利發展，便是朝向習近平擘畫的「復興之路」遠景邁進。若是如此，習近平只要取得絕大多數民眾支持，政策能為絕大多數民眾謀求幸福，西方國家說三道四其實已不重要了。
