台北、高雄陸續舉辦電視辯論會，彰化選戰也正協調電視辯論會，另「藍白共推」的民眾黨嘉義市長候選人張啓楷1日上午親赴王美惠競總服務處邀請公開辯論，遭王美惠陣營批評作秀、侵門踏戶；張啓楷反擊，強調事前已通知、全程站在門外，不能把邀請辯論扭曲成鬧場。他更向王美惠喊話，既然自認深耕地方、熟悉市政，就應接受公開檢驗，不能一面強調最懂嘉義，一面拒絕同台交鋒，質疑「台北高雄都辯論了，王美惠為何不敢？」。
張啓楷前往王美惠競總下戰帖遭拒，王美惠發聲明批張啓楷此舉是為選舉製造聲量作秀，以「登門踏戶」、「叫囂撒野」等強烈字眼表達不滿。王美惠強調，在嘉深耕22年，對地方發展與市民需求熟悉，不需要透過辯論才能證明對嘉義了解，不用辯論，她比對手更清楚嘉義需要什麼。
針對王美惠批評，張啓楷臉書聲明，誠意邀請辯論，卻被扭曲成上門鬧場，感到遺憾。他表示，前往王美惠競總部前，事先通知競總，也通知媒體，整個過程合情、合理且合乎禮節，未進入服務處，所謂「登門踏戶」的說法，完全不是事實。
「既然這麼熟悉嘉義，為什麼不敢辯論？」張啓楷說，他是嘉義子弟，當記者時就一直關心故鄉，協助爭取建設與預算，也為弱勢鄉親爭取權益；擔任立委後，除了立法院開會，絕大部分時間都在嘉義。今年卸任立委後，他每天待在嘉義的時間，更比每天需要到台北開會的王美惠還多。
張啓楷提到，更重要的是，王美惠最近缺席了兩場對嘉義市民權益相當重要的表決：一場是中央補助65歲以上長輩健保費，另一場是10月30日三讀通過的毒駕加重刑責。關不關心地方，跟住不住嘉義無關。選市長要比的，是誰真正了解城市的需求、提出具體政策，以及是否準備好承擔市政責任，「王美惠，請不要惱羞成怒，更不要繼續神隱。勇敢站出來，把妳的市政藍圖說給嘉義市民聽」。
另無黨候選人黃宏成台灣阿成世界偉人財神總統日前到張啓楷競總遞交辯論邀請，張啓楷競總則要求邀集4名候選人參與。黃宏成事後臉書發文，強調自己單槍匹馬前往張啓楷競總，遞交辯論邀請，張啓楷卻動員群眾到王美惠競總，質疑張啓楷是否藉機製造事端。
對於5位市長候選人是否能夠同台公辦辯論，依市選委會調查結果，同意舉辦辯論會人數未達3分之2門檻，確定無法辦公辦市長辯論會，已發函通知5位候選人舉辦公辦政見發表會，定21日週六上午9時在世新有線電視台舉行，採兩輪方式進行，每位候選人每輪有12分鐘發表時間，兩輪合計24分鐘，讓五位候選人分別向選民說明政見與施政理念。
網友也在張啓楷貼文下方留言，「心中無人民怎麼敢辯論？自認為隨便都會選上了怎麼要辯論？」、「王會騎機車在馬路上跑，就叫懂嘉義」、「區區辯論就怕成這樣，以後怎麼能期待妳當好市長」、「王的競選團隊太差勁了，連邀請函都不敢拿，如果這些人以後當上市長的團隊，人民的權益都推在門外」、「為什麼怕辯論，市民有知的權利吧」、「罵人吵架可以辯論對他來說太難了」。
