巴黎奧運各項賽事正如火如荼展開。由於近期天氣並不穩定，自開幕前數周就降下多場大雨，導致塞納河的水質檢驗一度卡關，到最後一刻才順利通過。但豐沛的雨量卻使得居住在巴黎下水道中的老鼠鑽出地面，開幕迄今在各大社群已有許多選手或觀眾目擊鼠群的消息傳出。
英國《每日鏡報》（Daily Mirror）報導，法國首都巴黎向來以令人驚嘆的藝術地標與精緻的美食聞名，但也因治安與近年爆發的臭蟲和老鼠問題而惡名昭彰。塞納河的衛生狀況一直是奧運籌備期間的一個主要問題，除了重要的開幕式外，還將舉辦游泳比賽及鐵人三項（Triathlon）的游泳部分。
有專家指出，老鼠的尿液中存在可導致鉤端螺旋體病（leptospirosis）的細菌，在塞納河裡游泳潛藏著極大的公衛危機。這種疾病可能會出現類似流感的症狀，在嚴重的情況下，可能會對肝臟和腎臟造成損害。
不只如此，自上周開幕以來接連降下的暴雨，將生活在下水道中的老鼠紛紛逼上地面，同時也將下水道內堆積的老鼠排泄物沖入河道中。包括英國《每日星報》（Daily Star）與《俄羅斯衛星新聞網》（Sputnik News）等多家國際媒體，都在街頭目擊了成群的老鼠，甚至有人聲稱老鼠的體型「像貓一樣大」，嚇壞了許多來自世界各地的民眾。
Even the rats of Paris are shocked by what's going on at the Olympic Games! pic.twitter.com/2cqRNHWcEg
— Sputnik (@SputnikInt) July 27, 2024
巴黎市民與老鼠的恩怨情仇，已成為歷史的一部份。14世紀，巴黎近半人口死於鼠患帶來的淋巴腺鼠疫（俗稱「黑死病」），1870到1871年普法戰爭的巴黎圍城戰期間，大量老鼠卻成為重要食物，支持被圍城的受困民眾度過難關。
與美國紐約一樣，巴黎是世界上鼠患最嚴重的城市之一，為迎接奧運會，當地已採取部分措施滅鼠，自2015年以來，當局已投入11億英鎊（約台幣460.8億元）為奧運會整治塞納河，確保能提供更清潔的河流，也設置了陷阱來控制老鼠數量。負責公共衛生的巴黎副市長布克斯（Anne-Claire Boux）指出：「在奧運會之前，我們已在所有奧運場地和活動區域都進行了老鼠分析。在老鼠較多的地區，我們在奧運會前就先設置了陷阱。最重要的是，沒有人應該以消滅巴黎的老鼠為目標，老鼠們對於維護下水道是很有用的，關鍵是要讓牠們留在下水道裡」。
為了證明塞納河適合奧運運動員進行比賽，巴黎市長伊達爾戈（Anne Hidalgo）上周特別親自下水，在塞納河裡游泳。法國體育和遊戲部長烏迪亞·卡斯特拉（Amelie Oudea-Castera）幾天前也做了一樣的事情。
Promesse tenue ! 🏊
— Amélie Oudéa-Castéra (@AOC1978) July 13, 2024
Avec @AHanquinquant, notre champion paralympique de triathlon, qui fêtait son rôle de porte-drapeau à Paris 2024 ! 🇫🇷 pic.twitter.com/SsJYaWwhSS
當地時間周三（7月31日）凌晨3時20分，2024巴黎奧運組委會和世界鐵人三項運動管理機構收到的測試結果顯示，當天的水質「符合」游泳條件，男子和女子的各項比賽將在數小時後舉行。原本因為河裡的細菌含量很高，迫使主辦單位取消訓練，並將男子游泳比賽延後一天。
但是運動員們的評價卻褒貶不一。女子鐵人三項冠軍、法國選手博格蘭德（Cassandre Beaugrand）告訴路透：「我對塞納河的水質毫無懷疑，我們曾在更糟糕的水中游泳」：南非游泳選手里德爾（Jamie Riddle）則說：「我稍後肯定會去洗手間，我吞下了很多加侖的水，這將是一個有趣的賽後派對」。美國鐵人三項運動員卡斯珀（Kirsten Kasper）表示，因外力「取消比賽」的情況是這項運動的一部分，並不罕見，「我只想專注於我能控制的事情。我認為我和我的隊友只想在比賽當天取得最好的成績並取得排名，希望我們能夠游泳」。
美國約翰霍普金斯大學健康安全中心高級研究員、美國傳染病學會發言人阿達賈博士（Dr. Amesh Adalja）表示，光是想到這一點就讓人感到不舒服，但天然淡水中總會存在一些糞便污染，這一切只是量的多少，「任何時候你跳進水中，不僅是塞納河，不僅僅是任何一條城市河流，你都必須意識到你跳進的並不是無菌水。外界對此的許多報導一直認為這條河不應該有細菌，這在生物學上是一個幻想」。
游泳選手難免會吞下一些水，尤其是當他們在比賽中付出很大體力時。阿達賈博士指出，如果水中糞便細菌的含量很高，可能會出現胃腸道症狀，如噁心、嘔吐、腹瀉和腹痛，「人體總是處於好菌和壞菌間的平衡狀態，如果有害細菌大量湧入，破壞體內平衡，就會導致疾病發生」。阿達賈指出，參加奧運的精英運動員健康強壯，因此他們可能只會出現一些小病，「但即使他們沒有住院，如果你是奧運選手，並且出現噁心、嘔吐和腹瀉，這會毀掉你的奧運會，那也是相當具有破壞性的」。
阿達賈也警告，傷口感染問題可能會更嚴重，尤其是鉤端螺旋體病，這是一種透過動物尿液中的細菌傳播的疾病，會導致發燒和發冷，通常需要抗生素才能緩解。運動員除了在游泳結束後用清水清洗割傷或傷口，並注意胃腸道不適症狀外，實際上是沒有辦法預防疾病的。
