美國總統拜登在3月批准了一項高度機密的核戰略計劃，該計劃重新調整美國的威懾戰略，將重點放在中共核武庫的快速擴張上。調整原因是五角大廈認為中國大陸的核武器庫存規模和多樣性將在未來十年與美國和俄羅斯並駕齊驅。
《紐約時報》20日報導，白宮並未宣布拜登已批准修訂後的新戰略，即「核應變指導方針」（Nuclear Employment），該戰略要讓美國做好準備，以應對來自中國、俄羅斯和北韓可能出現共同一致的核挑戰。這份文件大約每四年更新一次，機密程度極高，沒有電子版，只有少量影印本發給少數國家安全官員和五角大厦高層。
但是6月時，國家安全委員會負責軍控和防擴散的高級主任瓦迪（Pranay Vaddi）透露了這份文件，這是第一份詳細審查美國是否準備好應對同時或相繼爆發核危機的文件。
瓦迪表示，新戰略強調「同時威懾俄羅斯、中共和北韓的必要性」。
這份新文件明確提醒人們，無論誰在明年 1 月 20 日宣誓就職，都將面臨比三年前更加不穩定的核局勢。俄羅斯總統普丁就曾多次威脅要對烏克蘭使用核武器。
第二個重大變化來自中共的核野心。中共的核擴張速度比美國情報官員兩年前的預期還要快，這是由於習近平決定放棄長期以來的「最低威懾」戰略，開始追趕華盛頓和莫斯科的規模。
再者，金正恩也在加倍努力，美國官方估計，北韓現在擁有 60 多件核武器，以及足供製造更多武器的核燃料。
這種擴張改變了北韓挑戰美國的性質：當該國只擁有少量核武器時，它可能會受到飛彈防禦系統的威懾。但當規模接近巴基斯坦和以色列時，理論上可以與莫斯科和北京協調一致共同威脅美國。
到目前為止，在總統競選中，美國核戰略面臨的新挑戰還沒有成為選舉議題。拜登從未公開詳細談論他如何應對和遏制來自中共和北韓的核擴張挑戰。現任民主黨提名人的副總統賀錦麗也沒有提過。
自從杜魯門總統以來，這項戰略主要在應付克里姆林宮的軍火庫，拜登的新戰略正在迅速轉向中共。
據五角大廈的估計，即中共的核武庫將在 2030 年之前擴大到 1,000 枚，到 2035 年將達到 1,500 枚，大致相當於美國和俄羅斯目前部署的數量。
