2011年發生的「東日本大地震」重創福島核電廠。事故後13年餘，周四（22日）營運商東京電力公司（東電，TEPCO）首次試驗性取出2號機組內的熔落核燃料（核燃料碎片），這個動作被視為核反應堆報廢工作的最大難關，外界高度關注。
綜合共同社與《日本放送協會》（NHK）報導，福島第一核電廠1至3號機組內，共有約880噸核燃料碎片，這些碎片是311事故中熔化的核燃料和周圍結構的混合物，東電原計畫在2021年開始分批取出，但因碎片具有極強烈的放射性而難以接近，經過詳盡與反覆試驗後，東電計劃用可伸縮的裝置伸入，嘗試取出重量約數克的燃料碎片。此次行動已經延後了3年。
當地時間周四上午7時30分所有設備已就定位，上午9時正式啟動前，正要將裝置推入反應爐的安全殼內，工作人員發現回收裝置上的5根管子安裝順序有誤，取出作業立刻喊停。報導指出，5根短管中，只有直接連接設備的第一根管道的結構不同，但發現本應連接第一根管子的位置卻連接到了第4根管子。這些管道用於遠端控制的電纜，是從抓取回收碎片的裝置尖端延伸出來，無法立即更改順序並繼續現場工作。
當天稍晚，東電社長小早川智明向福島縣漁業合作社負責人們表示：「我們已下達指示，將安全作為首要任務。緊急喊停是因為有需要擔心的問題」。研究員新妻常正解釋，由於裝置安裝錯誤，原定的核燃料碎片試回收工作暫時延後，「我們將在未來確認細節」。福島縣水產聯合會主席野崎哲：「這是廢爐的重大關鍵作業，我希望你們要盡力而為」。相關作業將在周五（23日）之後重啟，具體時間未定。東電執行官高松樹表示：「對於替大家帶來的不便和擔憂深表歉意。我們將採取措施防止再次發生，調查原因並再行通知」。
事故發生的2011年，日本政府和東電已制定了福島第一核電廠退役的時間表，預計在30至40年內完成。此次原訂要清除核燃料碎片的2號機組安全殼，5年前曾使用類似的裝置進行調查，當時證實可以移動看似卵石狀的沉積物。然而，首次回收核燃料碎片已經比原定於2021年開始的計劃晚了近3年，即使順利進行，也僅能回收幾公克的核燃料碎片。
