嚴震生/政治大學國際關係研究中心兼任研究員
美國的大選受到國際媒體的重視，因為其總統是全世界最有影響的政治人物，一言一行或是一項立場及決策，都能對全球的地緣政治或經冒發展造成很大的衝擊。然而，美國的期中選舉，僅只有國會、州長、及州議會等的選舉，為何也引起如此高度的專注？其中的原因外乎在三權分立體制下，國會並非所謂的橡皮圖章，特別是當反對黨在國會佔多數時，絕對能扮演制衡的力量。
川普第二任期上台接近兩年，由於共和黨在參眾議院都掌握多數，加上他有足夠的政治魅力吸引「讓美國再度偉大」(Make America Great Again，MAGA)群眾的無條件支持，同時保守派佔多數的最高法院也願意接受行政權的擴大，因此川普才能呼風喚雨、恣意妄為，完全不受節制。原本應當要扮演煞車角色的共和黨建制派，也因擔心得罪這位心胸狹窄的領導人會激怒他尋求MAGA的挑戰者，在共和黨初選中就讓這些對他有意見的國會議員中箭落馬。
不過，若共和黨在今年的期中選舉輸掉任何一院或是兩院的多數，川普就有可能成為跛鴨(lame-duck)總統，無法如過去兩年的專權及獨斷，因為美國的憲政體制畢竟對權限的規範較為明確，不似台灣執政黨可以為所欲為，完全忽視國會的多數。
美國選民在近一年多歷經關稅帶來的通貨膨脹、伊朗戰爭造成石油價格的飛漲、及利率攀升的房貸壓力，因此民主黨選擇以「負擔能力」或「可負擔性」(affordability)為競選主軸，不僅要喚回搖擺州的中間選民，更希望能打消深紅州對經濟現狀不滿共和黨選民出來投票的意願。此外，川普企圖封鎖邊界的移民政策，雖然曾是他政見的亮點，但美國移民暨海關執法局(Immigration and Customs Enforcement，ICE)查緝非法移民時的執法過當及明顯的種族歧視，讓許多兩年前轉投給川普的拉丁裔選民滿腹怨氣，許多表示將回歸傳統支持的民主黨，投下對共和黨的抗議票(protest vote)。
根據美國期中選舉的歷史數據，總統所屬的政黨通常會在眾議院的改選中，會丟掉二十五個席次，參議院約是三席。目前共和黨在兩院都享有多數，但眾議院的多數僅有三席，因此這次變天幾乎可以確定。共和黨在參議院有六席的多數，若輸掉三席，形成五十對五十的情形，副總統范斯以參議院議長身份投下關鍵性的一票，因此民主黨必須增加四席，才是多數黨。選前的評估給予民主黨超過七成的機會，掌控參議院。
眾議院在民主黨掌握多數後，極有可能會發動對川普的彈劾，雖然一定成案，但因需要參議院三分之二的多數同意，因此不太可能通過，但絕對會讓川普備受煎熬。眾議院在美國政治體制中，最重要的功能就是掌控聯邦政府的預算，若川普在選後想發動對伊朗的地面攻擊，民主黨可以透過對預算的掌控，限制戰爭的規模。預算權也讓民主黨有機會調整政府撥款的方向，將以儘量照顧弱勢族群為首要考量。此外，眾議院很有可能發動各項弊案的調查，包括要求司法部移除對艾波斯坦檔案(Epstein File)遮蓋處理，讓所有涉案者的名單攤在陽光下。
如果民主黨拿下參議院的多數，將會有效使用對川普人事任命的同意權，無論是內閣閣員、聯邦法院的法官及最高法院的大法官、或是駐外大使，川普可能無法像過去一樣任命「紅過於專」的人選擔任這些職位。其中現任共和黨保守派的大法官阿里托(Samuel Alito)及湯瑪斯(Clarence Thomas)沒有在共和黨佔多數時退休，很可能因而改變最高法院的生態。此外，川普有權發動對伊朗的軍事攻擊，但正式宣戰權仍在參議院，加上又有戰爭權力決議案(War Powers Resolution)對總統用兵時間的限制，讓川普的任何戰爭行為都受到制肘。
簡言之，這次的期中選舉結果帶來的不是川普跛了單腳，就是跛了雙腳，讓他難以如過去兩年在沒有制衡的情況下，遂行己意。不過，川普絕對不具妥協性格，他當然可以使用憲法賦予他的否決權(veto)，消極他阻撓民主黨的法案，也可能積極地濫用行政命令(executive order)繞過國會，或是動員MAGA群眾進行抗爭，預期美國將會陷入政黨極化與社會對抗的困境。
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