台北市立動物園配合中元普渡的習俗，22日邀請財團法人台北市木柵忠順廟，在中元節替園區動物們及工作同仁祈福，透過舉辦「慰靈祭」傳統儀典感念、緬懷逝世動物，也感謝過去陪伴大家許久的亞洲黑熊「小熊」、小貓熊「美可」等，感謝牠們一生為動物保育的貢獻。儀式上也準備了許多動物食材和飼糧。
今年是台北市立動物園建園110周年，台北市立動物園園長諶亦聰表示，台北市立動物園從現代動物園的角色，肩負野生動物保育、研究、教育和寓教於樂的休憩體驗，透過動物照養專業、日常管理點滴、生活品質評估及健康檢查和醫療等動物福祉作為，照顧每個動物個體，並與大眾分享生命教育的各種樣態。
然而，這一年來許多大眾喜愛的動物，如亞洲黑熊「小熊」、小貓熊「美可」、「YaYa」、雙峰駱駝「煙雨」、馬來貘「Hideo」、單峰駱駝「玉葉」、無尾熊「Nicole」等動物們，在今年畫下生命的句點。即便理解動物的誕生和逝世是生命周期的常態，如何面對生命放下執念，仍是動物園和大家一生的課題。
動物園「慰靈祭」的誕生，也正是以生命教育作為大眾省思的起點，亦是表達對動物陪伴情誼的追思、祈福與感謝。今年舉辦「慰靈祭」正好也是距首次動物園舉辦動物「慰靈祭」的100年後。
動物「慰靈祭」可追溯至1924年起，動物園內便開始不定時替往生動物進行宗教法事儀典，在過去年代的園史記載還曾讓動物擔任代表參加儀式，例如，1930年舉行第二回慰靈祭時是亞洲象「瑪小姐」代表動物禮拜，到1950年代時還曾讓亞洲象「馬蘭」代表，不過，隨著對動物福祉的反省，往後已不再加入動物參與。
時至近年，動物慰靈祭已成為台北市立動物園結合農曆7月中元節隨民俗舉辦的活動，今年除了邀請木柵忠順廟來園進行「動物慰靈祭暨中元普度法會」，在8月9日也邀請了基督教長老主持「平安禱告會」、8月12日邀請台北地藏禪寺舉辦線上法會，中元普渡之際，不僅是緬懷動物，也期望為更好的動物福祉持續努力。
