韓國醫界與政府間為了「醫學院新生擴招」的爭議持續超過半年，2月起就有大批住院醫生、醫學院教授與護理人員相繼罷工，更衍發大規模辭職潮，導致許多醫院面臨人手不足的困境。根據當地媒體報導，近日由於新冠肺炎確診者不斷增加，已造成醫療量能難以負荷，首爾多家大型醫院急診室被迫僅能收治嚴重外科病患，甚至暫時關閉。
綜合當地《東亞日報》（Dong-A News）與《Newsis》報導，根據韓國疾病管理本部（질병관리청）統計，本月（8月）第3周因確診新冠肺炎而住院的患者人數為1444人，是今年（2024年）迄今最高數字，比上月同期增加了6.4倍。依據當地法規，國家級地區急救醫療中心（Regional Emergency Medical Center）的急診室必須要配置5人以上的專科醫師，但首爾一間病患很多的急救醫療中心，現在卻只有1位急診科教授駐守，遠低於規定人數。該中心的教授透露，從好幾天前開始，夜班就人力不足。如果急診室晚上關閉12小時，患者將無處可去，他只能選擇主動加班。
自2月起的罷工與離職潮開始，專科護理師（PA，又稱「醫師助理」，在台灣可代替住院醫師執行部分醫療行為）承擔了很大一部分的醫療工作，但在韓國相關法律《護理法》的修法並未通過，執政黨具體規定了專科護理師的工作範圍為「檢查、診斷、治療、藥物和治療」，但在野黨提出的法案則要求將專科護理師的工作範圍交由總統確定。
周日（25日），韓國中央事故對策本部由保健福祉部長官趙圭弘召開了會議，並表示：「即使按照工會規定參加罷工，根據《勞動關係調整法》，急診室、加護病房和手術等必要工作仍不能中斷。如果發生罷工，政府必須維持包括急診中心在內的24小時緊急醫療救治系統，為急診患者提供不間斷的治療，並盡量轉往未參加罷工的公立醫療機構提供緊急救治」。
但根據韓國保健醫療工作者工會的統計，來自61家醫院的29705名工會會員中，有24257人（81.7%）參與了罷工行動投票，其中22101人（91.1%）對此表示同意。宣布罷工的醫院包括國立醫療院在內的31家公立醫院，以及30家私立醫院。
該名急診教授透露，韓國現行醫療體制就像是「倒數中的炸彈」，距離爆炸的時間越來越短。儘管韓國政府仍然強調，急診中心的患者幾乎都是輕症，但急診室人手不足是鐵一般的事實，一旦發生車禍、燙傷等無法預期的意外，就會導致現有醫療量能緊繃。特別是近日中暑患者急遽增加、新冠疫情升溫、再加上即將到來的中秋節長假，已可預見患者將暴增，最後恐導致韓國各大醫院急診室難以負荷而停擺。
