日本自去年（2023年）起就飽受一種致死率3至7成的「食人菌」疫情困擾，節制本月（8月）11日的統計，2024年日本全國患者已達1333人，其中250人死亡，刷新過去最高紀錄。
「食人菌」的正式名稱為「暴發性A群溶血性鏈球菌」（劇症型Ａ群溶血性レンサ球菌，Streptococcal toxic shock syndrome，STSS），是一種由「化膿性鏈球菌」（Streptococcus pyogenes）引起的併發症，其中A群、B群、G群等菌種可能引發重症。兒童感染時通常只會出現喉嚨發炎等症狀，但30歲以上成人感染時卻容易引發重症，導致肌肉壞死甚至死亡，致死率為3成至7成。《朝日新聞》引述川崎醫科大學教授中野貴司的說法，症狀在發病幾小時內就會急速惡化，有些人甚至發病半天就命危，更有3成人罹病後會在48小時內死亡。
《產經新聞》報導，根據日本國立傳染病研究所（NIID）的統計，截至本月11日，接獲通報案例已達1333例，已超過去年（2023年）整年創紀錄的941人。儘管死亡人數「沒有廣泛披露」，目前已知達250人，而去年整年為163人。個案集中在都會地區，截至11日東京都184例、神奈川縣91例，而截至18日大阪府76例，較令和元年創下的最高64例12例。
統計顯示，今年STSS患者有超過6成為感染A群菌種後發病，比往年的3至5成多。由於鏈球菌容易從腳部傷口感染，截至6月16日的656名感染A群鏈球菌的患者中，有288人（44％）是從傷口感染、59人（9％）是從飛沫感染。
NIID表示，在過去10年間，日本感染STSS的人數增加了3.5倍，2024年前2周就通報了87例，其中以東京人數最多。關西醫科大學附屬醫院的宮下修行醫師表示，根據統計，直到2019年感染人數一直都呈上升趨勢，但當4年前當新冠肺炎大流行來襲時，全民努力防疫，連帶使得感染受到控制。但在大解封後，感染控制措施放鬆了，加上被入境旅客帶來的病原體，使得國內感染個案數激增。海外率先通報了感染人數增加，從美國開始後影響到英國，在英國成為大流行病，現在更已蔓延到全國各地。
日本厚生勞動省指出，由於迄今仍不清楚引發STSS流行的真正原因，民眾只能靠勤洗手、保持傷口清潔等方式避免感染。東京女子醫科大學醫院感染症科教授菊池賢也提醒，若年長者的鞋子不合腳，很容易導致腳部磨傷，形成染病風險，保持腳部清潔也相當重要。
