2024年8月美國海軍官媒《海軍新聞》（Naval News）發表一篇由知名海軍觀察家薩頓（H I Sutton）寫的文章指出，大陸在武漢造船廠下水了一艘號稱「全球最先進常規潛艇」。對該潛艇，確實有許多專家認為，這艘潛艇採用的是傳統常規動力系統，然事實證明，這次下水的潛艇並非如此簡單，而是一種更先進的「混合動力」潛艇。
根據薩頓分析，這艘潛艇配備最先進的靜音技術，和常規傳統動力推進系統，使其能在水下長時間執行任務，同時保持極低聲學特徵。這些特性，使潛艇在執行反潛作戰和海上封鎖任務時，能保持高效作戰能力。有專家指出，這艘潛艇實際上並非採用傳統常規動力系統，而是採用了更先進的「混合動力」技術。
所謂「混合動力」潛艇，指的是結合常規動力系統和先進非核動力系統的一種新型潛艇。與傳統常規動力潛艇相比，混合動力潛艇在續航力、隱蔽性及作戰能力上，都具顯著優勢。常規傳統動力潛艇通常指的是使用柴油機和電池組作為主要動力源的潛艇。潛艇在水面或淺層潛航時，使用柴油機為潛艇提供動力。
當潛艇潛入水下時，柴油機無法工作，這時潛艇依靠電池提供電力驅動電動機，從而實現安靜水下航行。這種動力系統的優點是技術成熟、造價較低、維護相對簡單。但缺點也十分明顯，由於電池容量有限，潛艇在水下續航時間較短，需要定期浮出水面或接近水面使用通氣管來啓動柴油機充電，從而暴露在敵方探測設備下。
常規傳統動力潛艇的續航能力和隱蔽性一直受到限制，尤其是在現代海戰環境中，需頻繁浮出水面的缺點使得其在長時間隱蔽行動中面臨更大的風險。
至於「混合動力」潛艇，是指結合傳統常規動力和先進的非核動力系統的一種新型潛艇。這種潛艇在傳統的柴油機和電池之外，還配備其他類型的推進系統，如空氣獨立推進系統（AlP）或更先進的鋰電池技術，甚至可能使用燃料電池等技術，從而極大地提升潛艇的水下續航能力和隱蔽性能。
AIP系統是「混合動力」潛艇的關鍵技術，允許潛艇在不需浮出水面情況下，通過化學反應或其他方式產生電能，為電動機提供動力。潛艇能在水下保持較長時間的航行，而不必暴露在敵方的探測範圍內。
除了AIP，燃料電池和鋰電池技術也是「混動」潛艇的重要組成部分。這些技術的應用使得潛艇在水下作戰時具有更高的續航力和更強的作戰能力。特別是在隱蔽性方面，「混動」潛艇能夠在更長時間內保持無聲狀態，極大提高其在敵方探測設備面前的生存能力。
「混動」潛艇則通過AIP或燃料電池等技術，能夠在水下長時間航行而無需浮出水面。這使「混動」潛艇在隱蔽性方面具有明顯的優勢，特別是在執行長時間的水下隱蔽任務時，其生存能力更強。
「混動」潛艇在隱蔽性、續航能力和作戰靈活性方面具有明顯優勢，但其研發和製造成本也相對較高。由於「混動」潛艇採用更為複雜的技術，其維護和操作的複雜性也相應增加。在具體的戰略應用中，如何平衡成本與作戰效能是需要慎重考慮的問題。
