天主教教宗方濟各（Pope Francis）周一（2日）啟程，展開他就任以來的第45次宗座之旅（Apostolic Journey ），總計12天將出訪東南亞與大洋洲共4國，這也是方濟各外訪旅途最長的一次，為他的身體健康帶來挑戰。《美國之音》（VOA）報導，由於此行距《梵中主教任命臨時協議》續約僅剩1個月，方濟各此次出訪背後隱藏的中國議題也受到關注。
根據教廷公布的新聞資料，方濟各搭乘的專機在當地時間周一下午5時32分從羅馬菲烏米奇諾機場（Fiumicino Airport）起飛，預計在印尼時間周二（3日）上午11時30分抵達雅加達。方濟各此次將依序訪問印尼、巴布亞紐幾內亞、東帝汶及新加坡，原本預定2020年就要出發，但當時遇到新冠肺炎大流行而延後。這次出訪亞太4個國家，飛行里程共32814公里，是他出訪紀錄當中飛行距離最長的一次，對一個將滿88歲、常需要輪椅代步、曾切除部分肺葉的長者來說，可能相當耗費體力。
方濟各出發前向義大利總統馬塔雷拉（Sergio Mattarella）發了一份電報：「我即將踏上前往印尼、巴布亞紐幾內亞、東帝汶和新加坡的旅程，我渴望與我們信仰上的兄弟姐妹，以及所有在這些國家擁有豐富人力和物力的人會面。總統先生，我很高興向你和親愛的義大利人民致上最高的祝愿，並伴隨著為了和平與繁榮的衷心希望」。
這趟出訪被認為是梵蒂岡展現對亞洲重要性的認可，因為亞洲是信徒仍在不斷增加的地區，這對當今天主教來說是為數不多的福音。美國智庫威爾遜中心（Wilson Center）印太計畫主任後藤志保子（Shihoko Goto）表示，教宗在對抗健康問題之際仍堅持這次訪問，「充分說明亞洲對天主教會策略的重要性」。
方濟各首站抵達印尼、全球伊斯蘭教信眾最多的國家。方濟各將與東南亞最大的清真寺、印尼伊斯蒂柯拉清真寺（Istiqlal mosque）負責人大伊瑪目納薩（Grand Imam Nasaruddin Umar）會晤，一同走過2020年建立，連結清真寺與天主教堂的「友誼隧道」。印尼《憲法》明定宗教自由，承認6種宗教：伊斯蘭教、佛教、印度教、印尼孔教、天主教、基督新教。方濟各將藉此機會強調印尼對不同宗教的寬容態度，盼能推廣到世界。
最後一站新加坡被國際媒體視為本趟出訪的重頭戲，美聯社認為能給方濟各「另一次與中國接觸的機會」。報導指出，方濟各已多次藉由出訪他國向中國傳達訊息，包含座機飛越中國領空時直接致電問候，或者在鄰近國家時向中國人民致意。新加坡四分之三人口是華裔、中文是官方語言之一，方濟各可趁與當地教眾交流時向中國喊話。
中國擁有超過1200萬名天主教徒，梵蒂岡近年來一直努力與中國改善關係，最近一次採訪中，方濟各認為中國天主教徒十分忠誠，「他們經歷了很多，但依然虔誠」。
