美國民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）和她的對手共和黨候選人川普（Donald Trump）即將於10日進行辯論，上一場辯論直接動搖選情，導致拜登退選。這次賀錦麗與川普首次面對面交鋒可能會成為大選另一個關鍵時刻。但兩人卻以截然不同的方式做準備。賀錦麗選擇在匹茲堡閉關演練，川普則自信認為船到橋頭自然直，藉由持續參加各類選舉造勢「練功」。
這場由美國廣播公司新聞網（ABC News）主辦的總統辯論，將於美東時間10日晚間9時登場。美聯社報導，副總統賀錦麗自5日以來一直與幕僚在匹茲堡市中心一家歷史悠久的飯店內閉關準備，專注於根據辯論規則演練兩分鐘的結辯。還選擇一個可與搖擺州選民交流的場所。
共和黨候選人川普則公開蔑視辯論準備的重要性。這位前總統選擇透過競選活動來安排自己的行程，川普自信地認為，當他走上辯論地點賓州費城「國家憲法中心」（National Constitution Center）的辯論舞台時，他自然會知道該怎麼做。川普在與福斯新聞主持人漢尼提（Sean Hannity）進行訪談中提到：「你可以制定所有的策略，但你必須在辯論過程中隨機應變。」川普還引用拳擊名將泰森（Mike Tyson）的話：「每個人在賽前都有一套計劃，直到他們臉上被打一拳。」
賀錦麗表示，她已做好準備應對川普發動的侮辱或誤導攻勢。「我們必須做好準備，因為說謊對他來說根本不是問題。」賀錦麗在《瑞奇·史邁利晨間秀》（Rickey Smiley Morning Show）的採訪中說：「他（川普）通常只為自己而戰，而不是為美國人民，我相信這會在辯論中顯露出來。」
在準備辯論時，賀錦麗請來長期擔任前國務卿希拉蕊（Hillary Clinton）助手的民主黨顧問雷因斯（Philippe Reines）扮演川普。她形容川普有一本「假話手冊」，專門攻擊像希拉蕊和前總統歐巴馬（Barack Obama）這樣的民主黨人士。賀錦麗表示，她在心理層面上更深刻理解川普。賀錦麗在民主黨全國代表大會的演講中，試圖展示自己比川普更有領導力，這正與川普一貫想展現強勢形象的願望形成對比。
川普在漢尼提的訪談中說預先批評了ABC新聞辯論的主持人，聲稱自己不會得到公平對待。但他表示會讓賀錦麗有發言機會，就像他在與拜登的辯論中所做的那樣。「我讓他（拜登）講話。我也會讓她講話。」
川普幕僚表示，這次辯論的準備方式與之前沒什麼區別，川普不會有更多傳統的準備方式，既沒替身，也沒有任何角色扮演。相反的，幕僚指出，川普經常接受長時間訪問，包括在記者會上回答問題、參加播客節目，並與像漢尼提這樣的主持人進行會談。川普還定期與政策顧問會面，討論可能在辯論中涉及的問題。在這些非正式會議中，他們探討相關議題、川普任內的政策，以及他第二任期的計劃。
川普在新罕布什爾州的一次電台採訪中說：「我會開會，討論問題。但能做的事情不多。你要麼了解你的議題，要麼不了解。你要麼有好的政策，要麼沒有。」在上次辯論前，川普曾與共和黨重量級人物進行會談，例如當時被列為副總統候選人的參議員盧比奧（Marco Rubio）。這次他與前民主黨眾議員加巴德（Tulsi Gabbard）進行會談，加巴德現在改挺川普，並在川普的過渡團隊中任職。加巴德之所以參與，是因為她曾在2020年與賀錦麗爭奪民主黨提名，她了解賀錦麗。
川普的幕僚強調，川普打算將賀錦麗逼到防守一方，試圖將她與拜登的經濟政策聯繫起來，並指出她在如水力壓裂禁令等問題上的立場反覆。川普競選團隊發言人卡羅琳·萊維特（Karoline Leavitt）說：「我們期待看到她站上辯論舞台，無法為她的政策和立場反覆辯護。」她說：「川普已證明自己掌握議題，而她沒有。」
賀錦麗的團隊則指望川普會表現得過於激進，他們希望藉由辯論進一步擴大她目前的高漲聲勢。該競選團隊計劃利用辯論前的周末舉辦2,000場活動，由志工與超過100萬選民接觸。賀錦麗競選團隊搖擺州營運主管坎尼納（Dan Kanninen）在聲明中說：「我們在搖擺州擁有數百個辦公室和數千名工作人員，能利用外界對辯論的關度注，突破那些難以接觸到的選民。」
