羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）目前正在進行亞洲和大洋洲四國的行程，包括印尼、巴布亞紐幾內亞、東帝汶和新加坡等地，學者尚邦 ( Michel Chambon ) 指出，教宗此次出訪既具宗教性也具政治性，他希望在亞太地區展示教宗在宗教範疇上的普世主權（universal sovereignty）。
法國媒體《世界報》10日報導，正在新加坡國立大學進行訪問研究的人類學家暨神學家尚邦解釋，高齡87歲且身體欠佳的教宗方濟各，為何堅持出訪亞洲，因為他想要對該地區傳遞重要訊息，特別是對中國大陸。
尚邦是研究亞洲天主教專家，他指出教宗此行有三個目的，首先是希望透過展現教宗、普世教會和亞洲天主教徒之間的交往來重申全世界所有天主教徒的團結，這是在回應外界特別是來自西方對他的質疑。
尚邦指出，此行第二個目的是鼓勵當地天主教徒在許多議題上採取行動，無論是宗教間對話、氣候變遷或社會正義。
尚邦認為教宗的第三個目的顯然是地緣政治。教宗在此行開始以來多次提到過，他此行是為了就宗教衝突、戰爭停火和環境鬥爭等問題向世界主要大國發出訊息。但不可否認的這背後也有梵蒂岡自身的利益，它之所以橫跨神學和地緣戰略其目的在展示教宗所聲稱的普世主權，即上帝對世界的普遍關懷與掌握。尚邦還指出，北京高度關注教宗此行，觀察方濟各如何具體闡述普遍主權的概念。
尚邦補充，北京正在密切關注教皇如何參與服務公共利益、緩解各種緊張局勢以及該地區政治平衡。教宗的普遍主權是一個具有非常具體意義的神學範疇，對於世界領袖來說並不容易理解，他們有理由擔心它可能會威脅到他們自己的主權。
由於天主教會在世界各地都有信眾，教廷非常關注當前全球地緣政治的變化，尤其是當北京的影響力越來越大。方濟各教宗在與中國的和解方面一直富有創意並堅持不懈，也正在取得成果。與北京簽署的臨時協議就是一個例證，2018年中梵達成關於中國主教任命的協議，2020 年和 2022 年都完成續簽。
北京也注意到教宗釋出的善意。北京當局8月27日宣布，正式任命一位在天津的「地下」主教石洪禎，這表示中梵協議正在發揮作用。
不過尚邦指出，這些協議還不成熟，因為北京還沒有做好準備。教廷希望在香港的教廷代表能夠定期訪問北京。這就可以作為逐步建立新關係的起點，就像 2000 年代以來越南所發生的事情一樣，教廷代表最終獲得駐紮河內的權利。
