日本這個富裕的國家，今年夏天鬧起了米荒，這是30年來最嚴重的「令和米荒」！難道是大量的觀光客把日本米吃光了嗎？其實，問題沒有想像中單純，隨著貨架空空，米價飆升，日本政府呼籲民眾不要恐慌搶購。目前各大超市已祭出限購措施，每人僅能購買一袋米，網購也面臨訂單被取消或需抽籤的情況。
隨著米荒的持續發酵，「哪裡可以買到米？」已成為日本多地民眾熱議的話題。據陸媒潮新聞報導，不少在日的華人、華僑紛紛在社群網站求助，有的甚至建立了「買米互助群」，隨時分享各地的白米供應訊息。有些著急找米的人笑稱，「每天跑超市碰運氣，買到米像中彩票」。
據《金融時報》報導，在東京文京區的民眾跑了四間店才買到一袋平常根本不買的平民國產米，針對米荒導致的搶購風潮，他表示：「日本人即便不是每天吃米飯，但要看見家裡有米才會安心」。
產米大國的日本為令和米荒背後藏3大因素。
原因一：限產政策，導致此次米荒是長期錯誤的農業政策。
據《金融時報》報導，日本政府一直嚴格控制米進口，並鼓勵農民減產以維持高價，導致供應容易受到外部變動影響。前日本農林水產省高級官員、現任佳能全球研究所（Canon Institute of Global Studies）的山下一仁（Kazuhito Yamashita）指出，日本刻意減少米產量的政策，使供應對小幅變動極為敏感。他指出，這次的米荒是政策選擇的結果。若政策不同，日本原可成為米出口大國，擁有大量儲備。
事實上據《日經報導》，日本7月白米出口量為3663噸，比上年同月增長了6.8%。今年1至7月的累計出口量為2萬4469噸，比原本歷史最高的2023年同期增長了23%。白米出口金額也同比增長29%至646億6200萬日元，創下歷史新高。
原因二：極端氣候，但因暴雨和高溫導致大部分稻米無法銷售，農損進一步減少市場供應約20萬噸。同時，日本整體的稻田面積也因飲食文化改變、人口減少而逐年萎縮。稻米消費以每年約10萬噸的量減少，與政府每年人為刻意壓低的產量相近。
原因三：海外觀光客激增，日本觀光客的增長是米消費量增加的另一主因。2023年有2100萬外國遊客來訪，帶動米需求上升至690萬噸，比2019年同期增長75%。專家預測，外國人消費每年增加10萬噸米的需求，進一步加劇了供需壓力。日本政府認為，需求大增的部分原因在於大量湧入的外國遊客。光是今年上半年，日本就迎來1778萬名外國遊客，較疫情前高出100萬人次。
不過山下一仁質疑，即使每月300萬遊客在日本停留一周，並像日本國民一樣一日三餐都吃米飯，其消費量也只占總消費量的0.5%左右，產生的影響很小。
日本總務省公布的7月全國消費者物價指數顯示，米類較上年同期上漲17.2%，創下2004年4月19.5%之後的最大漲幅。米類中，越光米上漲15.6%，粳米上漲18.0%。由米製成的飯團和仙貝等相關商品也受到波及，飯團上漲5.7%，仙貝上漲16.1%。價格上漲的不只是食物，日本的電費上漲了22.3%，創43年來最大漲幅；城市燃氣費也上漲了10.8%。
據大阪府上周的一項緊急調查顯示，當地約80%的零售店白米斷貨。類似的情況也出現在北海道、新潟等地區。此外，東京、名古屋、橫濱、神戶、埼玉等城市也有缺米的狀況。在一些超市，白米上架僅約30分鐘就被搶購一空，不得不實施限購措施……很多學校甚至不得不減少學生午餐米飯的供應量。大阪府官員再次呼籲日本中央政府盡快投放儲備米以緩解供應緊張，但遭到中央政府官員拒絕。
福井縣越前丹生農業協同組合（簡稱JA越前丹生）估計，9月新大米上市後，短缺會得到緩解，但高米價的情況將持續到今年年底。
同時，收購日本農戶新米的成本價更急增逾4成。其中新潟縣「越光米」每60公斤的「預估價」（支付給米農的金額）漲至1.7萬日元，比去年高出22％，茨城的越光米增幅更達到42%。
