日本自民黨今天（27日）進行總裁選舉，當選者將是下一任日本首相。第一輪9名參選人中，以經濟安保擔當大臣高市早苗與自民黨前幹事長石破茂拿下前二名，但因無人拿下過半選票（黨員票加議員票共計735票）而進入第二輪決選，最後由67歲的石破茂勝出。
現任首相岸田文雄及內閣將在下周一（30日）提出總辭，國會隨後召開會議，任命石破茂為新首相，之後由他從自民黨高層中挑選新內閣成員。日媒預測石破茂可能宣布提前在下月（10月）27日進行大選，尋求民意授權。
《日本放送協會》（NHK）報導，石破茂過去曾四度問鼎自民黨總裁大位，上一次是2012年9月不敵安倍晉三。67歲的石破茂1957年2月4日在東京出生，父親是前鳥取縣知事石破二朗，也算是一名「政二代」，自1986年7月首次在原鳥取縣全縣區當選眾議院議員後已10度當選，在日本國民及自民黨黨員心目中一直具有高人氣。
在內政問題上，石破茂主張「新資本主義」，強調應集中改善經濟及擴張人口，在國際問題上主張外交政策應保持誠實態度，並與兩韓建立信任關係。《日本經濟新聞》報導，石破茂就任首相後，隨即將開啟「首腦外交」。今年秋天被日本媒體稱為「外交季節」，多個大型國際會議陸續召開。新任首相將面對世界領導人，解決東亞日益嚴峻的安全環境以及中美衝突等棘手問題。石破茂在競選期間曾呼籲，在亞洲建立類似北大西洋公約組織（NATO）的集體安全體系，石破茂曾針對「核共享」（美國使用核武時盟友也將參與決策）表示，日本並不擁有核武以及核武管理權，但可「共享決策過程」。
《日本經濟新聞》認為，新首相面臨的第一個外交問題就是中國。2023年11月，首相岸田文雄與大陸國家主席習近平舉行峰會，日中確認將繼續構建「互惠互利的戰略關係」，以追求共同利益。自從福島第一核電廠開始將「處理水」排入海洋後，中國暫停進口日本水產品一直是日中懸而未決的問題，但上周五（20日）雙方已開始協調逐步重啟進口，但並未具體說明何時恢復進口，且陸方仍持續將「處理水」稱作「核污染水」，雙方近一步對話對於早日恢復進口至關重要。
此外，自8月中旬岸田文雄表明不再連任首相以來，大陸的軍事挑釁持續不斷。8月下旬，中國軍機首次侵犯日本領空，本月18日，遼寧艦首次進入日本毗連區。中俄軍艦也有聯合繞日航行的舉動。
東南亞國協（ASEAN）峰會將於下月（10月）9至11日在寮國舉行，日中雙方領導人都可能親自參加。習近平也可能出席11月15日至16日在秘魯舉行的亞太經合組織（APEC）峰會，以及11月18日至19日在巴西舉行的二十國集團（G20）峰會。日本計畫在APEC和G20會議期間舉行雙邊首腦會談，目的是促成新首相與習近平的首次會面。預計中方將根據日本新政府的對華政策作出回應。
石破茂面臨的第二個挑戰，是加強與美國的關係。美國總統大選定於11月5日舉行，民主黨副總統賀錦麗（Kamala Harris）與共和黨前總統川普（Donald Trump）競爭進入白熱化。岸田政府推動日本防衛能力的根本強化，加深與美國的信任關係。自衛隊和美軍決定擴大各自部隊的指揮和控制協調，以應對東亞的緊急情況，這使得新政府應積極介入亞洲安全問題。
競選期間石破茂表示，他將開始審查《日美駐軍地位協定》，該協定明訂了美國在日本軍事行動的法律地位。由於日本也參與了駐日美軍基地的管理，美方可能會更加警惕。
與歷任首相一樣，石破茂將以盡快訪問美國為目標，日本需要的外交不僅是加強與美國的關係，還要加強與韓國、澳洲、歐洲和東南亞等具有共同價值觀的國家的關係。而在俄羅斯烏克蘭持續交戰、中東衝突仍在擴大，當前在東亞，包括美國在內的多國有一種觀點，認為「幾年內台灣將出現緊急狀態」，石破茂也面臨須盡快制定撤離海外日本人的備案。
