日本自民黨總裁（黨主席）選舉結果27日出爐，由第5度挑戰自民黨總裁大位的67歲日本自民黨前幹事長石破茂當選。甫於8月訪台的石破茂曾被日本媒體人在富士電視台逼問「是否協防台灣」，當時石破茂態度保守，結果矢板明夫立刻批評石破是「親中派」。究竟石破茂的對台政策及中國政策如何？
長期研究日本問題的輔大日文系特聘教授何思慎表示，此次自民黨另一呼聲很高的參選人高市早苗，意識形態是右翼，而矢板明夫的意識形態是挺高市早苗的。因此當時石破茂的回應講得很好，他說日本所有的政治人物只能在複雜的國際政治中去盱衡日本的需要，然後思考日本能在這樣的國際政治之下做甚麼。
何思慎表示，這也是過去我們認識的石破茂。石破茂不和稀泥，敢於直面問題，在一些敏感議題上石破茂敢講出「我們（日本）現實上做不到就是做不到」、「不要鬼扯」。像之前提到若台海有事，日本撤僑，石破茂就問：若派軍艦，台日沒有邦交，怎麼撤僑？又如自民黨政府一直想要修改《日本國憲法》第9 條「放棄保持軍隊等可以使用於戰爭時的武力」，以讓自衛隊合憲，石破茂就敢批評前日相安倍晉三「和稀泥」，《憲法》第9條前面不敢動，把自衛隊放在第9條第3款，但第9條第3款跟第9條前面內容牴觸。這樣的修憲沒有直接面對問題，只是跟現實妥協、和稀泥。
何思慎說，石破茂是主張修憲並讓自衛隊入憲，當然政治難度很高，但他講出癥結，敢於批評自民黨。這也是為何日本民眾挺石破茂，因為石破茂講話直白到有點「白目」，他講出日本民眾明明覺得不對勁、但說不出哪裡不對勁的地方，當有人一說出來，大家恍然大悟：「喔，原來如此」。
不過以政治光譜而言，石破茂不是右翼，而是中道的保守主義。何思慎說，自民黨都是保守主義，石破茂不會破壞戰後以來美日同盟關係，他也意識到中國大陸崛起對日本產生的戰略壓力；至於要如何因應，石破茂也不像高市早苗採極端右翼的方式回答問題。石破茂會討論：在現實國際中，日本可以做的、應該做的，尋求美中競爭對立之下，如何確保日本國家利益，讓日本獲得安全。他說我不親台也不親中，而是親日，所有日本政治人物都是親日，難道只能台灣和中國之間二擇一嗎？
何思慎說，日本當然擔心南面安全，但是自古以來日本做為中國的鄰居，本來就要找到方法跟這個巨大的鄰國交往，這跟主觀好惡無關，而是現實問題，基於日本這個國家的客觀需要。日本的國家領導人要跟中國能夠維持對話，因此石破茂說，他是這樣的態度，怎麼可以說他親中？
何思慎回問，前日相安倍晉三的7年8個月任期，跟中國關係不好嗎？好得很，安倍把釣魚台國有化之後惡化的中日關係，又拉回軌道，最後也訪中，重開中日首腦外交；安倍也處理美日關係，跟川普相處得很好，另一方面又能跟大陸國家主席習近平講話。人們只記得安倍講說「台灣有事，日本有事」，卻都忘了那是安倍卸任之後。
這樣看來，保守主義算是一件好事？何思慎說，其實只要不極端就好。政治光譜上的極左跟極右，都一樣危險，左派跟右派不是一把尺的兩端，永遠連不上；其實更像是一個球體，極左跟極右走到極端會連在一起。石破茂不是左派，但是他在自民黨保守主義當中，是比較誠實、敢面對問題，也企圖找到解決問題的人。這也是為何過去他每次選總裁一定輸，但只要他出來選，日本人民總是給他非常高的政治支持，何思慎說，這應該是石破茂從政30多年打造出來的「石破品牌」。
