2024年開年，卻迎來南海緊張情勢升高。據俄羅斯衛星通訊社引述中國人民解放軍南部戰區微信公眾號消息，1月3日至4日，中國人民解放軍南部戰區組織海空軍兵力於南海海域進行例行巡航。
消息還指出，「戰區部隊全時保持高度戒備，堅決捍衛國家主權安全和海洋權益，任何攪局南海、製造熱點的軍事活動盡在掌握之中」。
解放軍此次會有大動作，事關菲律和美國開始在南海進行為期兩天的聯合巡邏。
菲律賓武裝部隊公共事務辦公室主任薛西斯·特立尼達（Xerxes Trinidad）達在3日的一份聲明中指出，為期兩天的雙邊行動將包括聯合巡邏和機動演練。特立尼達補充稱，菲律賓軍方動用了菲律賓海軍的4艘艦艇、1架搜救直升機和1架反潛直升機；美國則出動了4艘海軍軍艦，包括1艘航空母艦、1艘巡洋艦、兩艘驅逐艦以及數架作戰飛機。
據新加坡門戶電視網亞洲新聞台（CNA）評估稱，在該地區緊張局勢不斷加劇之下，聯合巡邏很可能會激怒中國。中方上周曾表示，將不會對菲方的一再「挑釁」視而不見。
事實上，2023年以來，中菲兩國在南海爭議海域的對抗越來越嚴重。菲律賓除了多次企圖向仁愛礁擱淺軍艦運送物資外，還加緊拉攏美國等境外勢力為其撐腰，多次與其他國家軍演秀肌肉。
上月初，美國軍艦還第一次闖入仁愛礁海域，力挺菲律賓。上月28日，中國國防部新聞發言人吳謙大校指出，菲方不顧中方一再勸阻，執意派船闖入中國仁愛礁鄰近海域，還以挑釁性方式衝撞中國海警船並導致擦撞，這種行徑是非常危險，也是極不專業的。
