據陸媒報導，在大陸十一長假期間，中共遼寧號航母編隊1日出發，日前穿過台灣東部海域，最後進入菲律賓南部的蘇拉威西海（Laut Sulawesi；又名西里伯斯海，Celebes Sea），這是遼寧號航母首次抵達這位置。香港《星島日報》稱，遼寧艦有可能進入印度洋，若屬實，將是中共航艦首次進入印度洋。
綜合陸媒報導，由001型航母遼寧艦、055型萬頓級飛彈驅逐艦鞍山艦、052D飛彈驅逐艦烏魯木齊艦、052D成都艦、052D淮南艦、呼倫湖艦（901型綜合補給艦）組成的航母戰鬥群，10月1日浩浩蕩蕩出發了。艦隊貼著台灣北部，穿過與那國鄰近地區，再通過印尼塔勞群島（Kabupaten Kepulauan Talaud）、民答那峨島（Mindanao）之間的水道，進入蘇拉威西海。
蘇拉威西海屬太平洋，東西長840公里，南北寬520公里，面積43.5萬平方公里。位於民答那峨島、加里曼丹島（Kalimantan）、蘇拉威西島等島嶼與桑吉昂（Sangiang）群島之間。從地理位置判斷，菲律賓與其距離非常近，就位於蘇拉威西海南邊和西南方向。
特別的是，據報導，一路下來，美、日、菲等國竟都沒有抗議。從下圖可見，紅色路徑是這次遼寧號航母戰鬥群的巡航路線，黃色路徑是美軍航母戰鬥群常走的路線，而而美軍航母使用的這條水道，通常是前往印度洋的必經之路。也因此，《星島日報》說，遼寧航母編隊可能進入印度洋，而這將會是中國航母首次進入印度洋。
由於每次發布的中國海空軍照很高清，被大陸網民戲稱「御用攝影師」的日本防衛省，這次發布遼寧艦航母編隊的照片也很清楚。至於中共海軍為何要走這條水道？陸媒說，大陸進入航母時代已十幾年，過去一直在太平洋訓練，從2019年至今在日本周邊海域也訓練得差不多了，但大陸航母還沒去過印度洋，如今進入三航母時代，並官宣第四艘航母正趕工建造，且「中國海軍已擁有雙航母戰鬥群的兵力調配能力，完全有能力讓中國航母在印度洋顯示一下力量存在。」
報導指出，在打造遠洋作戰能力方面，美軍全球調兵部署能力，是值得學習的，最好的辦法就是自己走一趟，預料遼寧航母編隊很可能往前行，由此首度前進印度洋。這也意味大陸航母打擊群將從原來在南海、西太平洋的部署，前往印度洋、阿拉伯海部署，從而改變原本至多20餘天不超過30天的態勢。
