哈薩克是全球最大的內陸國家，擁有豐富的礦物資源，其中包括鈾礦、天然氣等在能源領域具有重要價值的礦藏。在已知的全球鈾礦儲量中，哈薩克的儲量是70萬噸，約佔全球儲量14%位居第二，僅次於澳洲。
位於中亞的哈薩克雖然擁有龐大的天然氣儲量，大多數的電力需求仍仰賴燃煤發電，並搭配部分水力發電及日漸增加的再生能源產業。但燃煤發電的設備老舊，已難以達到國內需求，哈薩克近年來一直在進口電力，其中大部份來自俄羅斯。哈薩克政府指出，國家需要可靠的能源供應，來補足太陽能和風力發電等再生能源，同時因為哈薩克擁有世界上第二大的鈾存量，發展核電是一項合理的選擇。
綜合法新社與《中亞時報》（The Times of Central Asia）報導，哈薩克周日（6日）舉行了針對「你同意在哈薩克建造核電廠嗎？」進行歷史性公投。投票於當地時間上午6時開始，共有7820918名哈薩克公民收到選票，投票率為63.87%，選民出門投票意願很高。選舉委員會（Electoral Commission）統計，投票率為63.87％。周一（7日）公布開票結果，此次核能公投以71.12%的絕對多數獲得通過，標誌著該國能源戰略的關鍵轉變。
哈薩克總統托卡耶夫（Kassym-Jomart Tokayev）強調核能對國家至關重要，不僅可以滿足頻繁停電時的迫切電力需求，而且可以與全球環境承諾保持一致。去年（2023年）12月1日在杜拜舉行的《氣候變遷公約》會議（COP28）中，托卡耶夫簽下了《全球甲烷承諾》（Global Methane Pledge），藉由2030年將甲烷排放量減少30%，從而減少溫室氣體排放。
目前烏茲別克已經開始在距離哈薩克邊境55公里處建造一座核電廠，吉爾吉斯也準備建造一座核電廠，該地點距離哈薩克規劃位於中亞第二大湖、巴爾喀什湖烏爾肯（Ulken on Lake Balkash）核電廠以南不到300公里，而包括中國、法國、俄羅斯與韓國都已表態，爭取興建這座新電廠。托卡耶夫表示，這座電廠將是「哈薩克獨立以來最大規模的建設項目」，他傾向交給一個由具備尖端科技的國際企業組成的國際集團來接手。
哈薩克多年來始終未曾涉足核電，與前蘇聯時代留下的陰影有密切關係。1949至1989年期間，前蘇聯在哈薩克進行了約450次核試，使得多達150萬人暴露在輻射下，也導致核電在哈薩克一直都是敏感議題。在托卡耶夫執政下的壓力已有緩解，但在這個仍被視為威權主義的國家，「贊成」陣營在整個公投競選期間佔據了主導地位，儘管民眾對前蘇聯時代的核試帶來的大規模輻射曝露一直不滿，但仍預期公投結果仍會支持這個計畫。
