高永光／政大兼任教授、考試院前副院長
從上星期以來，朝鮮半島南、北韓之間的關係十分緊張，當然直接的導火線是北韓指控南韓對北韓發射無人機，上面帶有傳單及垃圾。10月19日北韓的「中央通訊社」（KCNA）報導發現南韓軍用無人機殘骸，因此宣示若再發現南韓使用軍事手段，侵犯其領土、領空、領海，北韓將視為嚴重的軍事挑釁，會展開報復攻擊。
南北韓關係十分複雜，這是因為1945年8月15日，日本投降二次世界大戰結束，朝鮮半島以北緯38度線為界，北部由前蘇聯管理，南部則由美軍統治。後來美國將南北韓問題交由聯合國，聯合國決定在朝鮮半島舉行大選，成立獨立和統一的國家，但北方拒絕這個提議。1948年5月南方單獨舉行了選舉，成立政府並頒布憲法，同年8月15日正式建立南韓的民主資本主義國家；同年8月25日北方也舉行了選舉，之後頒布憲法，9月9日成立了北韓共產主義國家。
南、北韓的政府都宣稱自己是朝鮮半島唯一的合法，雙方都想用武力統一對方。因此，最後爆發了1950年6月25日起，為時三年多的韓戰。1953年7月27日韓戰結束簽訂了《停戰協定》後，一直到1970年之前，雙方呈現對峙，由於沒有簽署和平協議，結束敵對狀態，因此雙方事實上一直處於戰爭狀態。南韓與美國結盟，北韓則有前蘇聯及中共的支持，南北韓各自成為東西冷戰的代理人。
1970年之前，南韓主張武力統一北方，北韓則主張解放南方，統一全韓。因此，朝鮮半島一直是世界火藥庫之一。
南北韓滄桑史 統一遙遙無期
從1970年開始到1980年代結束，南韓朴正熙總統開始展開「和平統一」政策。南北雙方都認同同一民族、和平統一、終止軍事對抗、和平談判、經貿往來。雙方除了透過紅十字會多回談判，部長級及以上的官員都有正式接觸，除發表「共同聲明」外，南韓也不反對北韓加入聯合國。1970年代末期，全斗煥掌握政權、1980年代末盧泰愚政府，仍然遵循國家統一的方向，彼此有相同民族認同、和平交流、經貿來往，期間雖有逆流，談判時斷時續，但基本上南北韓雖仍是世界火藥庫之一，但爆發戰爭的可能性愈來愈低。
1990年代是南北韓關係發生質變的時期。這個質變的原因來自於：1，南韓的經濟成長及實力遠超過北韓，南韓GNP已經達到北韓的6倍，北韓開始警覺到不可 「被統一」式的「吞併」或「接收」；2，1990年由於東西德的統一及前蘇聯的解體，以及後來南韓和俄羅斯及中共建交，北韓益發覺得自己的生存受到威脅，因此開始秘密發展核武技術及設備，並且不贊成「核武器不擴散條約」，又拒絕聯合國前往檢查可能存在的核設施，核武問題使得朝鮮半島的火藥味更濃，但南北韓雙方仍然有總理級的會議，雙方領袖北韓金日成、南韓金泳三也有會面商議。但由於北韓擔心被和平接收及有關核武發展的問題，事實上南北韓關係已經朝衝突升級化發展。
不過，從1998年金大中就任南韓總統，對北韓推行「陽光政策」；加上自2003年開始的盧武鉉政府在「陽光政策」的基礎上推行「和平繁榮政策」，將南北韓關係推升到高峰。北韓也在金正日領導下，雙方進行了各種合作及交流，南北韓關係可以用「突破」來形容其「成就」。尤其2007年5月，火車分別從南韓文山站和北韓金剛山站出發，這是56年來，雙方的列車首次穿越38度線。同年10月，南韓總統盧武鉉甚至與北韓金正日，舉行了南北韓高峰會，還發表了《南北關係發展與和平繁榮宣言》。雖然這段期間有些零星小衝突，但南北雙方不僅政治、經濟、文化體育及軍事方面，都建立交流及合作的機制，似乎一個統一的韓國指日可待。
但是2008年李明博出任韓國總統後，提出「無核、開放、3000構想」的政策，主張在北韓放棄核武及對外開放的條件下，南韓將在其後的10年內，協助北韓將其人均收入提高到3,000美元。李明博質疑並且否定了前二屆政府領導人所簽署的：《南北共同宣言》和《南北關係發展與和平繁榮宣言》；前一個宣言是追求民族統一，後一個宣言是確定韓戰結束，並確保朝鮮半島的永久和平。李明博個人對北韓的不信任，到朴槿惠繼任後，雖然推動「朝鮮半島信任進程」，但本質上並沒有改變對北韓的不信任。南韓政府認為對北韓的不信任來自北韓宣布廢止《朝鮮停戰協定》、進行核測試、發射衛星等，以致雙方陷入僵局。
2018年南韓總統文在寅雖然與北韓領導人金正恩及金與正會晤，被稱為「破冰」修補南北關係，但似乎是「廻光返照」，2020年北韓認為南韓放縱「脫北者」向北韓發射「反朝傳單」，認定對南韓已無信任，決定中斷南北之間一切連絡管道、關閉了南北合作的一些辦公大樓、於非軍事區佈署炮兵、恢復軍事演習。
2023年12月，北韓金正恩正式宣布放棄和平統一，稱南北關係不再是「同族」的關係，而是處於「敵對」或「交戰」的兩個國家之間的外交關係。南韓總統尹錫悅則批評北韓是「反民族、反歷史」，似乎南韓仍認為南北是同一民族、同一國家，但南北關係似已經有了質變。
南北韓關係質變 全球坐立難安
南北韓關係的質變應該是受下列因素影響所致：
第一，北韓發射導彈，射程可及於美國本土；第二，南韓尹錫悅個人強硬態度，符合美日韓聯盟對抗中、日、北韓的新情勢。第三，北韓與俄羅斯因俄烏戰爭，關係益發緊密。南韓在意的不是北韓供應俄羅斯炮彈、派出1萬2千名精銳部隊赴俄，而是俄羅斯將提供太空及彈道導彈技術，以及核武技術給予北韓，而對南韓國家安全造成威脅。
朝鮮半島的火藥庫爆炸的機率突然陡增，是否成為區域大戰而危及亞太及世界和平？中國大陸如何回應？ 對台灣有什麼影響？應該是我們應該密切注意而嚴肅思考的重要問題。
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