中國大陸是稀土開採和提煉的主要大國，而稀土又是當今先進科技關鍵材料來源。在最近幾周，中國大陸採取了一連串措施，限制外國企業購買中國開採和精煉的稀土。目前中國幾乎壟斷整個稀土的生產，這些限制將進一步鞏固中國在稀土的主導地位。
《紐約時報》28日報導，大陸公布的「稀土管理條例」自10月1日起生效，條例規定從事稀土開採、冶煉分離、金屬冶煉、綜合利用和稀土產品出口的企業必須如實提供稀土產品流向訊息。這讓中國政府在決定哪些海外公司可獲得稀土產品上擁有更大的權力。
除資訊管制外，報導指出，中國還在加大對外資企業的收購。在中國運營的最後兩家外資稀土冶煉廠正在被一家中國國有企業收購。其中加拿大公司Neo Performance Materials最近宣布將在年底出售無錫冶煉廠86%的股份給中資公司盛和資源，盛和資源背後最大股東就是國土資源部。
大陸將稀土提升到國安層次，國安部開始收緊關於稀土的訊息流通。報導提到，大陸國安部9月時公布，2名稀土行業管理階層因向外國人洩漏訊息，以非法提供國家祕密罪罪名，判有期徒刑11年。
由於稀土是許多高科技產品，如半導體、電池等重要的生產原料，就成為科技戰中，中方可以操控生產鏈的手段。9月時，白宮就發表聲明指責中方「壟斷關鍵礦物加工和精鍊市場，導致美國及其盟友和合作夥伴容易受到供應鏈衝擊，破壞了經濟和國家安全」。
稀土在科技應用的層面越來越廣，預計在未來幾年美國對稀土的需求將繼續增長。據國際能源總署預測，到2040年，風力發電機和電動車等清潔能源行業所需的稀土將是2020年的7倍。
稀土元素中的鏑因為有很強的耐熱性，成為先進半導體中日趨重要的部分，而目前全球約99%的鏑是在中國生產。
中國之所以控制了鏑的生產，一個原因是除了中國和緬甸之外，其他地方的礦中幾乎沒有具有開採價值的鏑礦。
另一個原因是中國在先進的化學技術上取得優勢，使中國的冶煉商能夠以更低的成本提取更多的稀土。化學品製造商和分銷商美國元素（American Elements）董事長兼首席執行長席爾佛（Michael Silver）表示，「中國稀土冶煉廠的溶劑萃取技術確實比任何國家先進了一個世代」。
