菲律賓軍方4日開始為期2周的軍事演習，包含在南海進行「奪取島嶼作戰」演練，此次演習動員逾3000名海陸空三軍人員參加，雖然菲國軍方表示，此次演習不針對任何國家，但一向在南海與菲國有領海爭議的中國大陸，被視為「劍指」對象。中國南海研究院世界海軍研究中心主任陳相秒認為，菲律賓的演習越來越有針對性，針對中國意味濃，演習安排也不排除有美國的影子。
在4日的演習開幕儀式上，菲律賓陸軍上校羅吉科（Michael Logico）表示，演習期間，菲軍將模擬奪取一個南海島嶼的控制權、實施兩棲反登陸和空防演練，但未具體透露是哪個島嶼，美聯社則指，羅吉科指的是「有爭議」島嶼；菲媒ABS-CBN則稱，該島位於菲律賓巴拉望島以西地區。
陳相秒向中通社稱，從場景、演習科目設計來看，菲國演習針對中國意味濃，像是希望透過演習展示菲律賓力量，演習安排上不排除有美國的影子，如美國為其做演習框架，或借鑒美國在東海、南海的演習經驗；香港亞洲研究中心主任彭念受訪時則點出，現在正值美國大選，菲律賓想藉助演習維持南海問題的國際關注度，演習還加入「信息作戰」，未來中國大陸與菲國的衝突，恐怕不一定侷限在一線的船艦擦碰，可能會轉向看不到的形式。
美聯社則稱，明年美、菲部隊計劃進行「肩並肩」（Balikatan）的年度最大規模聯合軍事演習，也將包含在南海區域演練。彭念評估，未來雙方在南海問題上，將不僅侷限在兩國間，還將牽涉到菲律賓的國際夥伴，毫無疑問會提升南海問題的緊張度。
