歷史可以被原諒，但不能被遺忘。人類迄今史上最大規模的戰爭「二次世界大戰」造成了無數的悲劇，數十年過去仍有許多遺族與後代還陷在痛苦中無法走出。
二戰後的1949至1990年的「冷戰」期間，前東德在被前蘇聯佔領後，建立了一個嚴格的共產主義國家，稱為德意志民主共和國（GDR）。數以萬計的政治犯被迫到工廠工作，成為廉價勞動力的重要所在地，多年後回頭檢視，其實有許多西方世界的公司都從中受益。
美國《有線電視新聞網》（CNN）報導，十多年前，瑞典和德國媒體曝光了冷戰時期東德的政治犯和刑事犯被迫為瑞典家具巨頭IKEA（宜家家居）製造家具，消息傳出後，促使該公司委託獨立機構進行調查。總部位於英國倫敦的跨國審計師「安永會計師事務所」（Ernst & Young）進行調查後發現，直到上世紀70與80年代，這些東德的政治犯與刑事犯還在為IKEA生產家具，且IKEA當時的管理階層很可能知道這些罪犯被用來補充勞動力。
當時許多東德的政治犯往往只是因為反對一黨或共產政權就遭到監禁，東德令人畏懼的秘密警察「史塔西」（Stasi）透過殘酷的鎮壓手段對付這些異議人士，幾乎監視著所有人的日常生活。在經過受害者團體數十年的爭取下，德國執政的聯合政府2021年提議設立「困難基金」（hardship fund），德國議會很快地在幾周內通過，但仍被視為只是虛應故事。
IKEA德國分公司本周發表聲明，宣布將自願向新設立的政府基金投入600 萬歐元（約台幣2億元）罰款，旨在為東德獨裁統治的受害者提供賠償。IKEA指出，這筆款項是德國分公司與「共產主義獨裁受害者協會聯盟」（UOGK）間多年對話的結果，該組織致力於在當今憲政國家的正義下，確保當年共產主義德國被錯誤定罪的人得到賠償。
🇸🇪🇩🇪 L’enseigne suédoise #Ikea va verser 6 millions d’euros pour dédommager les victimes de la dictature en Allemagne de l’Est (#RDA). Le géant du meuble a en effet reconnu avoir utilisé des prisonniers politiques, payés à peine 10% du salaire minimum. @olesmains pic.twitter.com/D9Thl3KEaf
— France TV Berlin (@FranceTVBerlin) October 30, 2024
IKEA德國執行長兼首席永續發展長卡德納（Walter Kadner）表示：「我們對IKEA的產品曾是由東德政治犯生產深感遺憾。自從此事曝光以來，IKEA一直致力於釐清此狀況。我們已向受影響的人們承諾，我們將參與並提供支持，我們歡迎設立困難基金，並很高興能夠兌現我們的承諾」。
IKEA的決定具有里程碑的意義，也為全球類似歷史問題開創先例，受到了為受害者辯護的組織歡迎。UOGK董事長多布羅夫斯基（Dieter Dombrowski）形容這項進展是「開創性的」，「在得知IKEA可能涉及強迫監獄勞動後，IKEA接受了我們對話的要求。我們一起走上了找出真相的啟蒙之路，IKEA以平等的方式對待那些受到影響的人」，「我們希望其他企業也能夠以IKEA為榜樣」。
UOGK表示，IKEA是從共產主義德國強迫監獄勞動中受益的眾多公司之一。UOKG前主席華格納（Rainer Wagner）2012年曾警告，「IKEA只是冰山一角」，並呼籲各公司對仍然承受著監禁和強迫勞動心理創傷的前囚犯進行賠償。
德國議會東德受害者問題特別代表祖普克（Evelyn Zupke）表示：「IKEA承諾支持困難基金，體現了該公司以負責任的方式應對公司自身歷史上的黑暗篇章。我們無法挽回這些人當年在東德監獄所遭受的痛苦，但今天我們可以以尊重的態度支持他們」。
