拜登時期美中關係雖然緊張，但雙方都有所克制避免緊張升級為衝突，美國《紐約時報》7日報導，北京對川普第二任可能更激烈的競爭，已有心理準備。
《紐時》文章指北京根據川普第一任時的經驗，認定川普上台後會與中國展開激烈競爭。川普任內開啟美中貿易戰並對台灣給予更大支持，這個方向在拜登時期也沒改變，因為遏制中國已成為共和黨與民主黨兩黨共識。
布魯金斯學會中國中心主任何瑞恩 ( Ryan Hass ) 表示，習近平會考慮與川普建立更友好的私人關係，但他不會指望這層關係會減少美中競爭的衝動。
為因應川普可能的回歸，北京也開始採取一系列措施：在過去一個月，北京積極拉攏美國盟友，中印改善了邊境緊張關係，中國開放澳洲龍蝦和紅酒重回中國市場，還在北京接待英國與日本的外交高層。本週稍早，習近平視察了福建、安徵等地，就特別前往東部戰區等與對台有關的部隊視察。
不過中國國內也有一些聲音呼籲中國保持克制。北京大學國際關係學教授賈慶國呼籲中國為與美國即將到來的更激烈競爭做好準備，這不僅要加大在軍事和經濟的投資，同時還要避免在南海和台海發生軍事衝突的意外，以免與其他國家發生不必要的爭端。
中國人民解放軍退役大校、清華大學國際安全與戰略研究中心高級研究員周波表示，中國經歷過川普與拜登兩種截然不同類型對抗的考驗，「川普用鎚子敲打中國，拜登用手術刀切割中國」，中國都挺過來了，所以中國對於與美國競爭會越來越能應付，川普回歸也有所準備。
文章指出，川普第二任的美中關係將部分取決川普的國安團隊成員組成。候選名單中可能包括不少對華鷹派人士，如前美國貿易代表萊特希澤（Robert Lighthizer）。這些鷹派可能會牽制他採取交易性的做法，而採取更多涉及意識型態的對華政策。
在國際上，川普帶有孤立主義傾向的「美國優先」政策也可能導致華盛頓疏離美國在世界各地的盟友，這會給中國有機會填補美國留下的權力真空，擴大它的全球影響力。
習近平6日致電川普，祝賀他當選美國總統。習近平強調，中國政府認為對抗將損害兩國的利益。習近平表示，他希望兩國領導人能夠「走出一條新時期中美正確相處之道」。
上海復旦大學國際問題研究院院長吳心伯指出，在川普的第一個任期內，中國官員低估了這位美國領導人，可能是因他們不熟悉他的作風，但這次他們應該對他的第二個任期有更多的準備。
