路透21日專文指出，從秘魯的亞太經合組織（APEC）到上周巴西的二十國集團峰會（G20），大陸國家主席習近平正試圖讓自己與強調「美國優先」的美國總統當選人川普形成鮮明對比，他將自己塑造成多邊全球貿易秩序的堅定捍衛者，為川普重返白宮做好準備。
根據峰會主辦單位、與會外交人士都表示，與以往峰會相比，中國外交官採取了更具建設性的態度，更積極參與建立更廣泛的共識；因為，對北京來說，外交工作刻不容緩，中國對美國市場的依賴程度大大降低，但中國經濟在遭受房地產危機打擊後，也變得更加脆弱。
習近平在18日的G20演講中重申中國單方面向南方國家開放的立場，並表示，中國將給予這些國家零關稅的待遇。中國希望擴大其在南方國家中的領先地位，而美國由於缺乏對這些國家的投資，無法與中國競爭領導地位。
川普揚言對中國進口商品徵收超過60%的關稅，路透對經濟學家的調查發現，他們預計美國將徵收至少近40%的關稅，這可能會導致中國經濟下降1個百分點。中國前外交官私下承認，南方國家無法彌補美國市場的損失，但習近平一直大力押注金磚國家擴張，以及修補與印度、日本和澳洲等亞洲鄰國的關係。
歐洲國家也受到川普的關稅威脅，也試圖與習近平達成和解。德國總理蕭茲表示，他將在與習近平會面時，盡快尋求解決歐盟與中國關於電動車的爭端。英國首相施凱爾與習近平舉行自2018年以來的首次領導人會晤，對外表示，會談融洽。
外交人士表示，他們也注意到中國在這些國際會議中開始介入更廣泛的全球議題，北京官員不在只關注經濟問題，他們還注意到外交對國家利益和國際地位的重要性。
不過，也有一些分析人士指出，中國的外交工作掩蓋了北京與其他國家之間的緊張關係，而川普上台不太可能改變地緣政治格局。
北京人民大學教授時殷弘表示，無論有沒有川普，北京都不會在貿易、人權和領土爭端上做出重大讓步，這反過來又使得重大和持久的和解變得不太可能。
