敘利亞前總統阿塞德（Bashar al-Assad）被推翻後，首次發聲明否認在自己是有計劃逃亡，強調奮戰到最後一刻才離開首都大馬士革（Damascus），並於8日當天抵達俄羅斯在敘利亞的赫梅米姆（Hmeimim）空軍基地，在該基地遭無人機襲擊後前往俄羅斯。阿塞德的書面聲明由敘利亞總統府在即時通訊軟體Telegram的帳號發布，聲明標註日期為12月16日，地點為莫斯科，阿塞德在當地獲政治庇護，但尚未公開露面。
由伊斯蘭主義團體「沙姆解放組織 」（Hayat Tahrir al-Sham）領導的反抗軍從西北部的伊德利卜（Idlib）省發動閃電攻勢，幾乎未遇到抵抗便接連奪取多座城市，8日凌晨，他們進入大馬士革，宣布結束阿塞德家族超過50年的鐵腕統治。而自2011年「阿拉伯之春」的敘利亞內戰持續13年，也暫告一段落。
綜合路透、半島電視台報導，阿塞德在聲明中提到有關他離開敘利亞的經過時表示：「首先，我離開敘利亞既非事先安排，也並非如一些人所宣稱的那樣，發生在戰鬥的最後關頭。」阿塞德指出：「我從未考慮過辭職或尋求庇護，也沒有任何一方提出這樣的建議。」他強調自己直到12月8日周日凌晨都還留在大馬士革履行職責。
阿塞德解釋說，當「恐怖分子滲透大馬士革」時，他前往拉塔基亞省（Latakia），與盟友俄羅斯協調指揮戰鬥行動。但8日當天早晨抵達俄羅斯的赫梅米姆空軍基地時，他發現「我們的部隊已完全撤出所有戰線，最後的軍事據點也已失守」。聲明還指出，該俄軍基地「遭到更密集的無人機襲擊」，「在情勢危急之際，莫斯科要求基地指揮部立即安排緊急撤離行動，將我撤至俄羅斯。」聲明中寫道：「這發生在大馬士革淪陷後一天，隨著最後的軍事據點崩潰，國內所有仍在運作的國家機構陷入癱瘓。」
半島電視台報導，這份聲明尚未經獨立核實。自阿塞德與其家人獲俄羅斯政治庇護以來，他尚未公開露面。
克里姆林宮9日表示，俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）決定為阿塞德提供政治庇護。俄羅斯曾在2015年向敘利亞部署軍隊，介入敘利亞內戰，協助節節敗退的政府軍成功抵禦反抗軍。
據路透上周報導，阿塞德幾乎未向任何人透露他逃離敘利亞的計劃。超過12名知情人士表示，包括助手、官員，甚至是他的親屬，都被蒙在鼓裡。
敘利亞變天後，敘利亞境內各地至少有27個阿塞德家族控制的監獄隨之曝光，反抗勢力和人權組織發現更多駭人的慘況，包括酷刑與大規模處決的跡象，這些監獄曾關押著數以千計的囚犯。
