美國前總統卡特（Jimmy Carter）29日在喬治亞州平原鎮（Plains）的家中辭世，享壽100歲，距他進入安寧療護已超過1年。這位美國歷史上最長壽的總統，在水門事件和越戰引發的社會不信任氛圍下，以其誠實形象和道德承諾當選，並在經歷一個動盪的總統任期後，連任失利，但卡特卻在卸任後重新定義自己，成為一位全球人道主義者。
綜合美聯社、路透報導，卡特中心（The Carter Center）29日在社群媒體平台X上宣布卡特的死訊，「我們的創辦人、前美國總統吉米·卡特，今天下午在喬治亞州平原鎮辭世。」這裡是他與妻子羅莎琳（Rosalynn）度過大部分人生之處。羅莎琳於2023年11月以96歲的高齡辭世。卡特中心在聲明中說，卡特在家人圍繞下安詳走完人生旅程。
Our founder, former U.S. President Jimmy Carter, passed away this afternoon in Plains, Georgia. pic.twitter.com/aqYmcE9tXi
— The Carter Center (@CarterCenter) December 29, 2024
卡特的兒子奇普卡特（Chip Carter）發聲明表示：「我的父親是英雄，不只對我而言，對於所有相信和平、人權與無私之愛的人來說亦是如此。」奇普卡特寫道：「因為他讓人團結一致的方式，世界就是我們家人。感謝各界堅持這些共同信念來紀念他。」
卡特辭世的消息傳出後，世界各地的悼念紛至沓來，美國總統拜登（Joe Biden）表示哀悼，稱世界失去一位「非凡的領袖、政治家與人道主義者」，而他個人則痛失一位親密好友。拜登讚揚卡特的慈悲心與堅定的道德信念，以及他在抗擊疾病、促進和平、推進公民與人權、推動自由公平選舉、安置無家可歸者及支持弱勢族群方面的努力，並將其視為世人的典範。
拜登在聲明中說：「對於所有國內的年輕人，以及所有渴望追求有意義且充實人生的人，請學習吉米·卡特的堅守原則、篤信信仰與謙遜精神。」拜登說：「他向我們展示，美國之所以偉大，是因為我們是個善良的民族—正直且高尚、勇敢且充滿同情心、謙卑且堅強。」拜登表示，他將在華府為卡特舉行國葬。
卡特1924年10月1日出生於喬治亞州平原鎮，他曾是經營家族花生事業的商人、海軍軍官、傳道者、政治家、談判專家、作家、木工匠，以及一位真正的全球公民。卡特在他的生涯中選擇一條與傳統政治家不同的道路，並在美國歷史上45位總統中顯得格外與眾不同。在80多歲時仍積極參與外交活動，甚至在90多歲時還親自為弱勢族群造屋。
1976年，卡特以喬治亞州州長身分踏上參選總統之路。他以「平民候選人」形象代表民主黨參選總統，在尼克森（Richard Nixon）因水門事件下台、美國在越戰失利的不信任氛圍下，引起美國人共鳴，成功當選第39任美國總統。成為美國南方自內戰以來首位入主白宮的總統。
卡特任內創建能源部和教育部，並在外交上促成以色列與埃及的和平協議，與中華人民共和國建立正式外交關係，並簽署《台灣關係法》，奠定日後美台關係的重要基礎。
然而，卡特在1980年競選連任失利，主要原因可歸結為多方面的挑戰。首先是1979年長達444天的伊朗人質危機，對卡特政府造成嚴重打擊。其次，經濟問題也是卡特連任失敗的主因。他執政期間，美國經濟陷入高通膨率與經濟停滯並存。能源危機導致油價飆升，加油站大排長龍，民眾對政府經濟政策的不滿情緒加劇。卡特的領導風格和媒體形象也影響他的連任。這些因素共同導致卡特在1980年大選中以壓倒性劣勢敗給共和黨候選人雷根（Ronald Reagan）。
然而，這場羞辱性的失敗也為卡特帶來新生。卡特夫婦1982年於喬治亞州亞特蘭大創設卡特中心，這是一個非營利性組織，目的在促進人權、減輕人類苦難，口號為「謀求和平、抗爭疾病、建立希望」。卡特在90歲後出版的回憶錄中寫道：「我並不只是想建造一座博物館或存放白宮紀錄和紀念品的地方。」他說：「我想要一個我們可以工作的地方。」
2002年，卡特榮獲諾貝爾和平獎，卡特在接受獎項時說，仍有許多工作要做。卡特指出：「在很多方面，這個世界現在變得更加危險。」他說：「旅行和通信的便利並未帶來相應的理解與相互尊重。」
晚年的卡特仍關心美國國內政治，2019年，卡特曾公開警告美國選民不要再選擇川普（Donald Trump），他說：「如果再讓川普連任4年，那將是一場災難。」卡特中心今年稍早證實，卡特於10月16日「透過郵寄投下選票」方式將票投給民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）。
常見的評價認為，卡特卸任後的表現比他擔任總統時更為出色，他豐富的卸任後生涯讓他擺脫政治、黨派的束縛。然而，卡特也活得夠長，得以看到傳記作家和歷史學家對他總統生涯的重新評價。
美聯社報導，創立卡特中心40年後，卡特仍在談論尚未完成的使命。「我以為當我們投身政治時，所有問題都會得到解決。」他在2021年的訪談中說：「但事實證明，比我原本以為的還要更持久、更隱晦。我認為，整體而言，這個世界比過去更加分裂。」
儘管如此，卡特重申了自己在生命第十個十年接受癌症治療時的心情。「無論接下來發生什麼，我都非常坦然。」卡特在2015年說：「我度過了美好的一生。我有成千上萬的朋友，我擁有一段充滿刺激、冒險且令人滿足的生命旅程」。
