賴總統對大陸採取「和鬥」兩手策略，先在元旦講話中批中國危及台海和平穩定，並強調繼續增加國防預算；而在接受聯訪時又說，對於兩岸開放觀光，他建議先由台灣的台旅會、中國的海旅會進行談判。
賴總統發表元旦講話後接受媒體提問，媒體關切，上海副市長華源日前在雙城論壇宣布恢復上海陸客團赴台旅遊，台灣是否有相關配套措施。賴總統回答，台灣希望跟中國在對等尊嚴下健康有序交流，中國若有誠意，建議先由台灣海峽兩岸觀光旅遊協會（台旅會）、中國的海峽兩岸旅遊交流協會（海旅會）進行談判。
賴總統還反問大陸，為何中國讓他們的民眾在沒有任何限制下，可以到美國、日本等各國旅遊，唯獨對台灣採取種種措施，「這真的是對台灣表達善意嗎？難道不能一視同仁嗎？」
亞太和平研究基金會執行長董立文指出，賴總統公開表示，台灣希望跟中國在對等尊嚴下，健康有序交流，並具體提出台旅會和海旅會就開放兩岸觀光議題，進行談判，顯示賴總統是心平氣和地希望2025年兩岸關係能正常發展。
至於賴總統在講話中批大陸危及台海和平穩定，並宣示要繼續增加國防預算，董立文分析，回顧過去一年，中共對台軍事侵擾的頻率增加、迫近距離縮短，可謂步步進逼；甚至連俄羅斯的軍機、軍艦也越來越靠近台海，兩者的行動已經造成亞太區域的不安全，台灣是點滴在心頭。
「因此，賴總統才會在元旦講話中提到中中、俄等國更持續合流、威脅以規則為基礎的國際秩序，嚴重影響印太及全球的和平穩定，」董立文認為，賴總統只是向國際表達台灣維護自身安全的決意與意志。
董立文指出，在新《財劃法》限縮中央預算的情況下，賴總統也利用元旦講話向國際宣示，國防預算不受《財劃法》影響，繼續增加，以此證明台灣居安思危、強化國防力量，展現保護國家的決心。
不過，政大國發展兼任教授高永光卻認為賴總統元旦講話充分體現「鬥」的立場，首先，賴清德的講話從頭到尾用17個「台灣」，把「台灣=國家」發揮的淋漓盡致，用意無他，凸顯台灣是個國家，這樣在台灣內部，沒有人可以批評他。
高永光認為，賴清德在建構「台灣國家主義」，特別是把所有台灣美好的一切完全納入「台灣國家」這個概念中，企圖獲得最多人的認同。
其次，除了倡議「台灣國家主義」外，賴清德也企圖建立台灣民族主義，特別是用軟性的台灣在國際競賽「台灣隊」、「挺台灣」（team Taiwan)，於文化、體育等國際賽事，突顯「台灣民族主義」，其實這是台獨過去長期以來的做法，用意在塑造「台灣族」，擁有獨立的台灣文化及台灣精神；這種民族主義式的民粹催眠，讓支持者著迷，反對者找不到反對、批評的立場。
第三，賴清德要用「台灣國族主義」（台灣國家主義及民族主義）對抗「威權主義」，誰是威權主義代表，沒有明言但暗指，用心不言而喻。
賴清德在「台上」（元旦講話）中罵大陸，又在「台下」（聯訪）要大陸開放陸客，就不知道北京買不買單？
