美國前總統卡特（Jimmy Carter）上月29日辭世，現任總統拜登（Joe Biden）依慣例宣布全美降半旗30天以示哀悼，由於降半旗期間碰上美國總統當選人川普（Donald Trump）的就職典禮，川普對此表達不滿，批評民主黨根本不愛國「只想到自己。」但白宮表示，不打算重新考慮或改變此決定。
拜登的公告中規定，美國國旗將自卡特去世之日起降半旗30天，至1月28日結束。由於川普將於1月20日宣誓就職，因此在川普就職時及其任期的第一周，國旗仍會處於半升半降狀態。
川普已宣布計劃將參加1月9日在華盛頓舉行的卡特追悼儀式，但他在3日在社群平台Truth Social上貼文，對於在他宣誓就職期間仍降半旗表達不滿。川普說：「民主黨人對於我們偉大的美國國旗在我就職典禮期間降半旗，感到異常『興奮』。」川普強調：「他們（民主黨）認為這太棒了，並且為此感到高興，事實上，他們並不愛我們的國家，他們只想到自己。看看他們在過去4年裡對我們曾經偉大的美國所做的一切：一團糟！」
川普表示，由於卡特上月底去世，這將是「有史以來首次在未來總統的就職典禮期間降下半旗。」他說：「沒有人希望看到這種情況，也沒有任何美國人會為此感到高興。我們拭目以待事態如何發展。」
不過，白宮發言人尚皮耶（Karine Jean-Pierre）表示，白宮並不打算重新考慮或改變此一決定。
根據美國國旗法規（U.S. Flag Code），現任或前任總統去世時，國旗應降半旗30天。這適用於聯邦政府建築物及其周圍區域、美國駐外使館、軍事設施以及船艦。國旗也可因副總統、最高法院法官或國會議員的逝世而降半旗，但哀悼時間較短。此外，在國家悲劇或陣亡將士紀念日（Memorial Day）等情況下，也可下令降半旗。根據美國總務管理局（General Services Administration），總統、州長和華盛頓特區市長均有權下令降半旗。
儘管降半旗時間有規定，但並非強制。因此，川普上任後，技術上可以推翻該規定。這樣的情況曾發生在1973年2月，時任總統尼克森（Richard Nixon）下令為悼念前總統詹森（Lyndon Johnson）降半旗，但在30天前臨時將國旗升起一天，以紀念越南戰爭中首批獲釋的美國戰俘。隨後國旗又降回半旗，並持續8天。另外，1973年1月尼克森連任宣誓時，國旗也因前總統杜魯門（Harry S. Truman）去世而降半旗。
2018年8月25日，亞利桑那州共和黨參議員馬侃（John McCain）去世後，川普曾短暫將下令降半旗直到其葬禮日為止，但在27日一早白宮樓頂的國旗又完全升起，而當時美國國會大廈及其他地方仍維持降半旗。隨後，在兩黨人士抗議下，國旗才恢復降至半旗。馬侃的葬禮當時有多位前總統受邀參加並致辭，但馬侃家人明確表示不希望川普參加。
