已故美國總統卡特(Jimmy Carter)的國葬美國當地時間9日上午在華盛頓國家大教堂(Washington National Cathedral)舉行。包括現任總統拜登(Joe Biden)及4位在世的美國前總統等數百位悼念者齊聚一堂,參加這場約兩小時的儀式。拜登發表悼詞時盛讚卡特的「品格」,「今天許多人認為他(卡特)屬於舊時代,但事實上,他看到了未來。」
綜合路透、美聯社報導,整個儀式以軍方儀仗隊將覆蓋國旗的卡特靈柩送入教堂開始,期間美國政要、卡特家人和生前好友回顧卡特的一生。同為民主黨人的拜登致悼詞時,讚頌這位於上月29日辭世的第39任總統,稱其他的一生「始終堅守使命、不因政治潮流而動搖。」並強調卡特是個品格出眾的人。拜登說:「我懷念他,但我也感到安慰,因為我知道他與摯愛的羅莎琳(Rosalynn Carter)已再次團聚。」
在過去兩天中,數萬名美國民眾前往國會大廈圓形大廳向卡特致敬。卡特在1977年至1981年擔任總統,期間面臨經濟困境與伊朗人質危機。許多悼念者將卡特視為當今極度黨派化政治中,正直與謙遜的典範。
拜登在悼詞中強調了卡特的同情與尊重精神:「吉米·卡特的友誼教會我……品格的力量超越頭銜或權力。那是一種能體認到每個人都應被尊重並擁有尊嚴的力量。」拜登還提到必須對抗濫權和仇恨,這些評論呼應了拜登對川普的批評。
這場非凡的聚會為一個分裂、極度黨派化時代,帶來了短暫的和諧時刻。多位政治對手共聚一堂,共同向卡特致敬。共和黨籍總統當選人川普(Donald Trump)坐在拜登後一排,一旁是前總統歐巴馬(Barack Obama),兩人交談數分鐘並相視而笑,儘管川普多年來曾質疑歐巴馬的國籍。歐巴馬右側則是小喬治·希(George W. Bush)夫婦及柯林頓(Bill Clinton)夫婦。拜登與第一夫人吉兒·拜登(Jill Biden)手牽手抵達,坐在第一排。副總統賀錦麗及其夫任德龍(Douglas Emhoff)隨後入場,座位與拜登相鄰,但賀錦麗並未與川普互動。
儀式開始前,川普與其前副總統彭斯(Mike Pence)握手。這是二人自2020年大選後決裂以來罕見的互動。但彭斯的妻子卡倫(Karen Pence)未起身迎接川普。而前第一夫人蜜雪兒·歐巴馬(Michelle Obama)則未參加葬禮。
美國政治新聞網站Politico報導,根據一位知情人士透露,蜜雪兒目前人在夏威夷。蜜雪兒的發言人卡森(Crystal Carson)表示:「歐巴馬夫人向卡特家族,以及所有愛戴並從這位卓越前總統身上學到寶貴教訓的人,致以思念與祈禱。」
卡特生於喬治亞州普萊恩斯(Plains)的花生農場,曾於1971年至1975年擔任該州州長。2002年,卡特因人道主義工作獲得諾貝爾和平獎。
卡特的孫子傑森·卡特(Jason Carter)在悼詞中回憶,他的爺爺與已故祖母羅莎琳始終謙遜並堅守價值觀,選擇住在普萊恩斯的簡樸家中。「是的,他們在州長官邸住了4年,在白宮住了4年,但其餘92年,他們都在普萊恩斯的家中度過。」傑森說:「他們是小鎮居民,無論人生中發生什麼,都從未忘記自己是誰、來自哪裡,」
卡特在1976年選舉中擊敗共和黨總統福特(Gerald Ford),但兩人後來建立深厚的友誼。在悼念儀式中,福特之子史蒂芬(Steven Ford)朗讀一篇其父生前為卡特撰寫的悼詞:「吉米和我彼此尊重,先是對手,後來成為摯友。」福特與卡特曾互相承諾在其中一方離世後致悼詞,福特已於2006年離世。
國葬儀式的悼念者表示,他們敬佩卡特的溫文爾雅與超越黨派的精神。希望這次葬禮能提醒美國人重拾這樣的精神。
儀式結束後,卡特的靈柩將運返喬治亞州普萊恩斯,於他長期教授主日學的馬拉納瑟浸信會教堂(Maranatha Baptist Church)舉行私人儀式,並長眠於與愛妻羅莎琳相鄰的家族墓地中。
Beautiful moments from the service at Washington National Cathedral this morning honoring former President Jimmy Carter. pic.twitter.com/CwikJWLbjQ
— The Carter Center (@CarterCenter) January 9, 2025