當烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskyy）於2019年當選時，他迅速學會如何討好美國總統。在與時任總統川普（Donald Trump）的首次對話中，他稱川普為「偉大導師」。如今近六年過去，烏克蘭正處於關鍵時刻，但澤倫斯基似乎忘了與川普打交道的首要法則：奉承無往不利，冒犯則會被掃地出門。根據美媒披露，澤倫斯基在白宮會晤前，美國參議員們曾明確建議他「按劇本走」，然而，澤倫斯基在白宮的表現卻完全偏離了劇本。
政治新聞媒體Politico報導，周五在白宮橢圓形辦公室，澤倫斯基先是在鏡頭前與美國副總統范斯（J.D. Vance）發生爭論，接著又因公開與川普意見不合（在川普的盟友眼中，是對川普「說教」），徹底激怒川普。
此時的澤倫斯基與2019年的自己已經截然不同。他的國家正遭到俄羅斯入侵，人民慘遭屠殺，兒童被綁架，一座座城市化為廢墟。他在白宮所說的一切都沒有錯，他完全有權利也有必要提醒世界，烏克蘭是俄羅斯侵略的受害者，而不是戰爭的肇因。
同樣，川普仍然是過去的川普。在澤倫斯基當選前，川普就已對烏克蘭心存懷疑，如今更是將這個國家及其領導人與自己的國內政敵綁在一起。而共和黨則幾乎完全倒向川普陣營。
報導指出，如果澤倫斯基希望美國「站在我們這邊，而不是靠向俄羅斯」，他就必須認清華府的新現實：在川普和范斯的影響下，美國對烏克蘭的態度已發生巨大變化，甚至澤倫斯基的長期支持者也認為，他越快接受這個事實，對烏克蘭就越有利。然而當下最緊迫的問題是，澤倫斯基能否化解川普及白宮官員憤怒。
一位白宮官員在周五深夜表示：「我不知道澤倫斯基還能做些什麼來修補關係，搖頭、翻白眼？他是來尋求幫助的，卻在別人的地盤上擺出這種態度？」另一位匿名官員則說：「從總統到基層職員，整個白宮都覺得受到了極大的不尊重。」這位官員補充說：「今天的會晤是許多人的無數小時努力的成果，目的是建立夥伴關係……但看看現在的局面：連參議員葛蘭姆（Lindsey Graham）都批評澤倫斯基，說他『搞砸了』。」
Politico報導，更令人費解的是，澤倫斯基在白宮會晤前，參議員們曾明確建議他「照劇本行事」。據知情人士透露，在周五上午與共和黨參議員的私人會談中，所有人都給了他同樣的建議：「促成協議，不要耍花招，並對川普政府表達感激。」一名熟悉澤倫斯基與共和黨參議員對話的消息人士表示：「所有人都告訴他，要以『感謝你們所做的一切』作為開場白，然後順利完成協議。」然而，儘管澤倫斯基得到這些忠告，但他在白宮的表現卻完全偏離這劇本。
有些川普批評者聲稱，這次橢圓形辦公室的會面其實是川普與范斯精心策劃的一場「陷阱」，意在徹底摧毀美烏關係。然而，這一指控令白宮官員更火大。報導指出，他們表示，這場會談是精心安排，並非有預謀的設局。另一名白宮官員說：「沒人料到他（澤倫斯基）竟敢當面挑戰世界政治中最強勢、最具影響力的人物。對於一個國家正處於生死存亡邊緣的領導人來說，這種戰略失誤簡直令人難以置信。」
白宮官員透露，川普原本熱切希望推動與烏克蘭敲定礦產開採協議。某些政府官員甚至建議，兩國領袖在會面前就簽署協議，然後將澤倫斯基的白宮訪問塑造成一次「勝利之旅」。然而，川普更希望在鏡頭前「隆重地」簽署這項協議。
白宮官員相信，與川普一同搭乘空軍一號前往海湖莊園（Mar-a-Lago）的參議員葛蘭姆，將在評估礦產協議是否還能挽回的過程中發揮關鍵作用。葛蘭姆周五告訴記者：「我不知道我們還能不能再與澤倫斯基打交道，他要麼辭職，派個能合作的人來，要麼改變自己的做法。」
澤倫斯基在福斯新聞的採訪中並未趁機道歉，這讓情況更為惡化。然而，兩位白宮高級官員透露，當川普在會面後提到：「當他（澤倫斯基）準備好談和平，他可以再來」時，他是認真的。「川普仍然想要談成這筆交易，」其中一名官員說。
