美國新創航太公司 Firefly旗下的無人「藍色幽靈」（Blue Ghost）登月器2日成功登月，開啟為期兩周的科學研究任務。這是Firefly首次成功登月，也是第二家實現登月的民營企業。目前，這場全球月球競賽中，多家私人企業正積極爭奪領先地位，在載人任務之前爭取太空商機。
綜合路透、美聯社報導，「藍色幽靈」的名稱來自美國一種罕見的螢火蟲，而其設計也具備獨特優勢。這款四足登月器外型低矮，高約2公尺，寬3.5 公尺，大小相當於一輛小型轎車，並搭載10台科學儀器，Firefly 表示，這種設計提供額外的穩定性。
「藍色幽靈」於美東時間凌晨3時35分（格林威治時間8時35分）左右降落在「危海」（Mare Crisium）附近的一處古老火山口，該區域位於月球朝向地球一側的東北角，誤差範圍在100公尺內。Firefly任務負責人艾倫斯沃斯（Ray Allensworth）表示，登月器成功避開巨石等危險地形，並穩定降落。他指出，團隊仍在分析數據以確認確切位置。
當「藍色幽靈」以每小時約2英里的速度緩慢降落至月球表面時，Firefly位於美國德州奧斯汀總部的任務控制室內氣氛緊張。當直播畫面顯示太空船已進入月球引力範圍時，「藍色幽靈」首席工程師庫根（Will Coogan）確認登月進展順利。隨後宣布：「我們已經登陸月球。」任務控制室內隨即響起歡呼聲。
降落半小時後，「藍色幽靈」開始從月球表面傳回照片。第一張照片是「自拍」，但因陽光強烈而稍微被遮蔽。第二張照片則拍到遙遠的地球，在黑暗的太空中閃耀著藍色光點。
Blue Ghost’s shadow seen on the Moon’s surface! We’ll continue to share images and updates throughout our surface operations. #BGM1 pic.twitter.com/iP7fWOSths
— Firefly Aerospace (@Firefly_Space) March 2, 2025
此次任務使Firefly成為第二家成功登月的私人企業，但該公司宣稱自己是第一家「完全成功」實現月球軟著陸的公司。總部位於休士頓的Intuitive Machines公司旗下Odysseus登月器去年雖然著陸成功，但機身傾斜，使得許多搭載的儀器無法正常運作。
歷史上，只有五個國家曾成功完成月球軟著陸，包括俄羅斯、美國、中國、印度以及去年加入行列的日本。目前，美國與中國正競相計劃於本世紀20年代後期將太空人送上月球，並分別與盟國合作，賦予其私人航太產業關鍵角色。
「藍色幽靈」的飛行路徑曲折，環繞地球三圈，總計飛行約450萬公里，最終抵達距離地球約38.3萬公里的月球。「藍色幽靈」約1個半月前搭乘SpaceX 的Falcon 9火箭，從美國佛羅里達州甘迺迪太空中心發射升空。
在前往月球途中，「藍色幽靈」傳回多張地球的絕美影像，而在進入月球軌道後，則拍到月球坑坑疤疤的灰色表面。此外，登月器上的訊號接收器成功接收來自美國GPS和歐洲Galileo衛星系統的訊號，這對於未來月球探索任務的導航技術是重要的突破。Firefly的登月計劃是當前三項活躍中的月球任務之一。今年1月，日本ispace公司搭載第二枚登月器與「藍色幽靈」一同發射，隨後，Intuitive Machines於上周三展開其第二次登月任務。
「藍色幽靈」登月器的三塊太陽能板將為其科學設備提供動力，執行為期14天的科學探索。然而，隨著月球夜晚到來，探測器將面臨最低可達攝氏-173度的嚴酷低溫，屆時儀器將停止運作。
像「藍色幽靈」這類的探測任務，是美國太空總署（NASA）為登月計劃所進行的低成本先行探索，目的在深入研究月球環境，為2027年開始的載人登月任務奠定基礎。
與此同時，中國正迅速推進其「嫦娥」探月計劃，並計劃在2030年之前將中國太空人送上月球。此外，美國的盟友日本、印度也正積極參與登月計劃，印度在2023年完成首次月球軟著陸。
Firefly的「藍色幽靈」計劃獲得美國太空總署「商業月球運輸計劃」（Commercial Lunar Payload Services，CLPS）計劃的 1.01 億美元合約，太空總署希望藉此促進月球市場商機，使登月任務更具成本效益並成為常態。
其他國家也開始效仿美國太空總署的商業太空模式，印度大力投資其私人太空產業，而歐洲則積極資助多家火箭發射新創公司。美國太空總署 CLPS 計劃負責人庫爾伯特（Chris Culbert）表示：「我們希望以更低成本、更快節奏進行登月任務，而這次的成功證明這點。」庫爾伯特說：「我們成功登陸月球，而且近乎完美。」
目前美國太空產業正處於不確定時期。美國總統川普（Donald Trump）曾提出將美國太空計劃重心轉向火星，而這正是SpaceX執行長馬斯克（Elon Musk）強烈支持的目標。
「藍色幽靈」搭載的兩台科學儀器將進行月球土壤與地下溫度研究，這些設備由Honeybee Robotics開發，該公司隸屬於藍色起源（Blue Origin），後者目前正為美國太空總署的「阿提米絲」（Artemis）登月計劃研發載人月球登陸器。
此外，美國太空總署蘭利研究中心（Langley Research Center）在「藍色幽靈」上安裝一台立體攝影機，專門分析登陸時引擎噴發的塵埃雲，這將有助於預測未來更大規模登月任務中，月球表面塵埃的擴散情況。
與NASA阿波羅計劃時期投入數十億美元、由經驗豐富的太空人操控不同，這些私人登月器必須在預算有限情況下，完全依靠自動系統著陸。Firefly執行長 金在元（Jason Kim）表示，這次登月一切順利，彷彿按時計劃執行。「我們終於在月球上留下足跡」。
