北韓官媒8日發布未註明日期的照片，公開展示一艘建造中的核動力潛艦，並稱這艘潛艦為「核動力戰略飛彈潛艦」，報導中提到北韓領導人金正恩視察了造船廠，了解該潛艦的建造情況，金正恩還強調，要同步推進水面水底艦艇現代化。南韓潛艦專家警告，這可能對南韓、美國構成重大安全威脅。
美聯社報導，北韓官媒中央通信社（KCNA）未提供該潛艦的詳細資訊，但報導指出，金正恩聽取關於該潛艦建造情況的簡報。根據KCNA報導，金正恩在視察造船廠時表示，北韓的目標是同時推動水面與水下戰艦的現代化，並強調必須打造「無可匹敵的戰艦」，以應對「敵對勢力根深蒂固的武力威懾」。金正恩還視察建造中的兩艘大型軍艦，稱很快就會部署，且不會限制在特定水域。
南韓漢陽大學（Hanyang University）南韓潛艦專家文根植（Moon Keun-sik，音譯）表示，該艦可能為6,000噸或7,000噸級，估計可搭載約10枚飛彈。他指出，報導中使用「戰略飛彈」一詞表明該潛艦可能配備核武器。文根植指出：「這將對我們（南韓）與美國構成極大威脅。」
發展核動力潛艦是金正恩在2021年一場重要政治會議上承諾推動的尖端武器之一，以應對平壤口中美國為首的軍事威脅。他當時還提到將研發固體燃料洲際彈道飛彈、高超音速武器、間諜衛星及多彈頭飛彈，而北韓自此已進行多次測試。
北韓擁有全球規模較大的潛艦艦隊之一，估計有70至90艘柴油動力潛艦，但大多為老舊機型，僅能發射魚雷與水雷，無法搭載飛彈。專家質疑北韓這個受到嚴厲制裁的貧窮國家如何獲得建造核動力潛艦所需的資源與技術。
文根植推測，北韓可能以提供俄羅斯傳統武器或派兵支援俄烏戰爭為條件，換取建造潛艦所需的核反應爐技術支援。文根植預測，北韓可能在1至2年內完成潛艦建造並進行下水測試，確認其作戰能力後才會實際部署。
自 2016 年以來，北韓已進行多次潛射彈道飛彈（SLBM）測試，但所有發射均來自一艘2,000噸級的單發射管潛艦。許多專家認為，這艘潛艦更像是測試平台，而非正式服役的作戰潛艦。
2023年，北韓曾宣稱推出首艘「戰術核攻擊潛艦」，但外界質疑其實際上可能是2019年公開的柴油動力潛艦。文根植表示，至今尚無證據顯示該艦已正式服役。
北韓擁有更強的潛射飛彈能力，對美韓來說是令人憂慮的發展，因為潛艦發射飛彈更難以事先偵測，使其攻擊更具威脅性。北韓近日對美國與南韓的聯合軍演發表強硬言論。該年度軍事演習將於10日展開。
