美軍戰略司令部（STRATCOM）司令柯頓（Anthony J. Cotton）18日在年度國防大會上警告，中國不斷加速軍事擴張，國際已重新回到大國競爭的時代，大陸國家主席習近平指示在2027年前做好奪取台灣的準備。美國核武庫的現代化對於維持全球穩定至關重要，任何延誤都可能對國家安全產生連鎖效應。
美國國防部18日發布新聞稿，柯頓當天在會上表示，當今的安全環境前所未有，多個武裝戰略武器的新對手，並未效仿美國成為負責任的核武大國，而是經常與區域行為者合作，損害穩定的國際體系。
柯頓表示，中國的軍事建設正在加強，特別是其軍民兩用造船廠和核運載平台。習近平的指示是，中國要在2027年做好奪取台灣的準備。
柯頓說，美國在整個歷史上一直依賴軍工業的創新能力。然而，冷戰結束後，由於不存在明顯的競爭對手，美國依賴和平紅利縮減軍事工業基礎，推遲核子現代化。但和平紅利並未實現……大國競爭又回來了。這就是我今天帶著緊迫感講話的原因。
柯頓強調，沒有什麼比現代化的核三位一體力量和核武指揮與控制更能增強國家實力。「哨兵」（Sentinel）洲際彈道飛彈、哥倫比亞級核潛艦，及B-21突襲者（Raider）匿蹤轟炸機等皆需要快速交付給美軍。這些項目再推遲，將會產生連鎖反應。
柯頓指出，相較其他可能的戰略選擇，維持可信的核威懾並不昂貴。目前，美國國防部的核武預算僅占總預算的4%。而常規武器可作為核武威懾的補充，如極音速武器可提供長程非核打擊選擇，讓總統在衝突的各個階段擁有更多戰略應對方案，其他選擇還包含網絡戰、太空作戰，及空中、海上無人系統等，以避免事態升級至核衝突。
柯頓最後警告，戰爭的特性正在發生重大變化，如數據分析、人工智慧（AI）和機器學習將應用於戰場系統，美國生產現代化的機會窗口正在關閉。如果我們現在不做，以後我們就沒有機會再回來做這件事了。
加上柯頓，美軍已有四位司令在近年言論上，警告中國大陸會在2027年前做好奪台準備。其他三位皆是現任及前任印太司令，包含現任印太司令帕帕羅（Samuel Paparo）、前印太司令阿基里諾（John Aquilino）、戴維森（Phil Davidson）。
