美國威斯康辛州選民將於周二(4月1日)投票,選出該州最高法院的新任大法官。這場選戰被視為對美國總統川普(Donald Trump)施政的一次民意測試,加上新任大法官將對墮胎權、勞工權益與選舉規則等議題發揮關鍵影響,因此格外受到關注。這也是美國史上最昂貴的司法選舉,總花費超過9,000萬美元。其中,為了挺保守派法官,川普盟友、億萬富翁馬斯克(Elon Musk)及其相關政治團體便投入超過2,100萬美元。馬斯克砸重金介入,引發外界質疑他是否挾個人利益,企圖影響選舉結果。
此次選舉由自由派的郡級法官克勞福德(Susan Crawford)與保守派的席默(Brad Schimel)展開對決,後者曾任共和黨籍州檢察總長,目前亦為郡法官。雖然此為法律上所謂的「非黨派選舉」,但川普已表態支持席默,而兩黨地方組織也各自動員支持各自的候選人。
該州最高法院目前由自由派以4比3微幅領先,未來可能對2026年期中選舉與2028年總統大選前的選舉權與選務規則作出重大裁決。川普在去年11月的總統大選中,以不到一個百分點的差距拿下威斯康辛州,是全美勝負最為接近的一州。
法院同時也將裁定全州墮胎權是否仍具法律效力,並可能重新審視一項共和黨支持、曾大幅削弱公務員工會集體談判權的法律。
馬斯克在這場選戰中已成為焦點人物。他目前負責領導「政府效率部」(Department of Government Efficiency)推動聯邦政府大規模裁員與預算削減。他周日(3月30日)晚間在該州舉辦造勢集會,他所屬的超級政治行動委員會(super PAC)當場發放兩張各100萬美元的支票給現場選民。
對此,威斯康辛州民主黨籍司法部長考爾(Josh Kaul)提起訴訟,指控該行為違反州法律對於賄選的禁止條文。然而,州最高法院在活動前並未說明理由便駁回此案。
馬斯克此前已投入超過2億5千萬美元協助川普去年11月勝選,他並承諾將支付志工每招募一位選民投票可得20美元報酬。
這位特斯拉(Tesla)執行長表示,他擔心自由派法院可能重新劃分由共和黨主導制定的國會選區,進而動搖共和黨在聯邦眾議院微幅多數的優勢。馬斯克在造勢活動中表示:「我認為這場選舉關係到文明的未來,重要性不言可喻。」
民主黨則試圖放大馬斯克的介入角色。克勞福德的支持者強調,馬斯克可能對選舉結果有個人利害關係,因為特斯拉曾於1月對威斯康辛州提起訴訟,挑戰一項禁止汽車製造商自營車行的法律,該案未來可能送交州最高法院審理。對於有關其涉及私人利益的質疑,馬斯克未立即回應媒體置評請求。
另一方面,克勞福德的選戰也獲得數位民主黨籍金主支持,包括慈善家索羅斯(George Soros)與伊利諾州州長普利茲克(J.B. Pritzker)。
同日,佛羅里達州也將舉行兩場補選,以填補因川普提名官員入閣而出現的聯邦眾議員席次空缺。共和黨預料將順利守住兩席,但民主黨正密切觀察其候選人是否能突破去年11月僅約三分之一的得票率。
在以彭薩科拉(Pensacola)為中心的選區,州財務長帕卓尼斯(Jimmy Patronis)代表共和黨出戰民主黨的槍枝暴力防制運動人士瓦麗蒙特(Gay Valimont)。另一選區涵蓋代托納海灘(Daytona Beach),由共和黨州參議員范恩(Randy Fine)對上民主黨的公立學校教師韋爾(Josh Weil)。
這兩個選區都是共和黨票倉,若共和黨順利守住兩席,將使其在眾議院的多數優勢擴大至220席對213席。