川普（Donald Trump）政府日前坦承，誤將一名已獲法律保護的男子遣返薩爾瓦多，而美國法院早在先前就已認定，他若被遣返回國，確實有遭受迫害的風險。事件經媒體曝光後引發爭議，面對連日追問，白宮未正面回應，反以強硬語氣為政府行動辯護，聲稱遣返具正當性。白宮新聞秘書萊維特（Karoline Leavitt）多次強調，遭遣返的賈西亞（Kilmar Abrego Garcia）是惡名昭彰的MS-13幫派頭目，並涉及人口販運行為。
綜合美國政治新聞媒體Politico、《獨立報》（The Independent）報導，面對媒體周二（4月1日）在白宮記者會上就此「行政錯誤」的追問，萊維特重申政府立場，稱賈西亞是MS-13這個殘暴幫派的成員，並聲稱有「可信情報」證明他身為幫派「領導人」，涉入人口販運。MS-13已被川普政府列為「外國恐怖組織」。萊維特表示：「外國恐怖分子在美國不再享有法律保護，總統擁有行政權力，有責任將這些殘暴份子驅逐出美國社區。」
然而，就在前一天，美國司法部律師已向法院提交文件坦承，移民與海關執法局（ICE）早已知悉賈西亞自2019年起便獲得「禁止遣返」（withholding of removal）的法律保護，卻仍誤將他逮捕並遣返。ICE一位高階官員在提交聯邦法官的聲明中寫道：「這起遣返行動是個錯誤。」
薩爾瓦多籍的賈西亞，2011年逃往美國，他在2019年曾遭一名政府線人指控為MS-13幫派成員。雖然他強烈否認，法官當年仍拒絕將其釋放，但法院也同時裁定，若將他遣返回薩爾瓦多，他很可能面臨迫害與酷刑，因此授予他「禁止遣返」的法律保護身分。獲得保護後，賈西亞被釋放，與其美國公民妻子一同定居於馬里蘭州，育有一名5歲、身心障礙的孩子。
但賈西亞於上月12日再次遭ICE逮捕，3天後被安排登上3架遣返班機之一送回薩爾瓦多。他的妻子後來在一段新聞影片中認出他身穿囚衣、剃髮、上銬，被薩國當局與其他囚犯一同列隊展示。
川普政府律師聲稱，賈西亞被遣返並後續關押於薩爾瓦多CECOT監獄，是「行政疏失」所致。但他同時也表示，儘管川普與薩國總統布格磊（Nayib Bukele）關係密切，美方無權要求薩國將人遣回，也無法補救。司法部也敦促法院駁回賈西亞律師要求遣返的請求。案件目前由歐巴馬時期任命的馬里蘭聯邦地方法官西尼斯（Paula Xinis）審理。
儘管承認錯誤，川普政府仍聲稱根據「整體判斷」，賈西亞遣返回國後不太可能遭到酷刑或死亡。司法部律師寫道：「法院應尊重政府對賈西亞不太可能在薩爾瓦多遭受酷刑或殺害的判斷。雖然政府在遣返此人時確有疏失，但若當時認為此舉會違反美國對《禁止酷刑公約》的義務，便不會遣返任何人至薩爾瓦多。」
事件經媒體曝光後，引起外界譁然。副總統范斯（JD Vance）隨即在社群平台X上抨擊前歐巴馬幕僚、《拯救美國播客》（Pod Save America）主持人法佛洛（Jon Favreau）。法佛洛曾形容賈西亞是「一名來自馬里蘭的無辜父親」。范斯則嘲諷說：「他顯然沒讀法院文件，因為賈西亞是個『已定罪的MS-13幫派成員』。」范斯為遣返行動辯護時還寫道，賈西亞「顯然有多次交通違規，且未出庭」，並譏諷他是「真是個傑出人物」。
但實際上，法院文件中從未提到賈西亞遭定罪。2019年的決定僅是法官基於線人指控，拒絕將其釋放，後續也僅由移民上訴委員會維持原裁。
周二稍晚，萊維特再度被媒體追問：既然賈西亞未曾被定罪，為何政府與副總統都指稱他為「幫派罪犯」？萊維特並未提供具體證據，轉而抨擊《大西洋月刊》（The Atlantic）對此事的報導，批評該媒體未在標題中稱賈西亞為「違反我國移民法的非法罪犯」。她說：「這些人是殘暴的罪犯，這是一個極端兇殘的幫派。我希望媒體能花一點時間關注那些死於這些惡徒之手的無辜美國人，而不是花這麼多心力替每一個被驅逐的幫派份子辯護」。
