美軍對於電子戰高度重視由來已久，早在越南戰爭時期美軍電戰飛機就多次發揮關鍵角色。當中國殲-16D電戰飛機在珠海航展公開亮相後，五角大廈就對這種與當前美軍EA-18G「咆哮者」電戰飛機對標的型號非常頭疼。美國《國家利益》雜誌21日承認，殲-16D可能成為美國海軍的噩夢。
為爭奪東亞制空權，中國需要一架能與美國EA-18G「咆哮者」競爭的電戰機。殲-16D具備比美國EA-18G「咆哮者」電戰機更大的掛載能力，「美國海軍可能會在軍事衝突中發現，殲-16D是一個問題」。
殲-16D拆除了機炮和機頭的紅外搜索和跟蹤系統，以騰出空間容納更大內置增強型電子戰系統，不過保留機載有源相控陣列火控雷達，可發射霹靂-15和霹靂-10空空導彈以及多種反輻射導彈。
《國家利益》指出，殲-16D電戰飛機可能會與空警-500預警機實現數據分享和協同作戰，後者能力類似美國E-2/E-3預警機
殲-16D對台灣也同樣是重大危機，它可干擾和欺騙台灣的雷達系統，並保證解放軍機群對台灣重要目標進行決定性的空中轟炸。近年來在解放軍海軍官方網也出現一種專業化艦載電戰飛機，外界稱其為殲-15D。設計與殲-16D如出一轍，是在雙座型號。
殲-15D可為戰機編隊提供伴隨護航作戰，可掛載鷹擊-91反輻射導彈，對敵方雷達電子設施進行「硬殺傷」。
