據《朝日新聞》報導，日本防衛省沖繩防衛局通知沖繩縣，美國海軍多架MQ-4C無人偵察機將無限期部署在沖繩縣境內的嘉手納空軍基地。
MQ-4C部署將在最近之內開始進行，是繼去年臨時部署後再次進駐沖繩美軍基地。報導中根據防衛局的說法，美軍表為加強對日本週邊的情報蒐集、警戒監視及偵察活動，決定以嘉手納基地為據點部署MQ-4C。同時，也有可能短期使用位於東京都的橫田和位於青森縣的三澤等地的美軍基地。
日本防衛大臣中谷元在8日召開的記者會上表示，「此舉有望提升日美同盟的情報蒐集能力與威懾力，但也必須從減輕基地負擔的角度出發，努力控制對周邊地區的影響」。自2021年以來，MQ-4C曾短暫部署於三澤、岩國，以及嘉手納等地的美軍基地，但此次部署未設定期限。
關於噪音問題，防衛省稱其最大噪音相當於「喧鬧街道」的70分貝級別，「相比戰鬥機，對周邊居民的影響較小」。據《朝日新聞》報導，沖繩縣作為接受約七成駐日美軍專用設施的地區，一直以來都在要求減輕基地負擔。從2023年10月開始，美國空軍和海軍陸戰隊的MQ-9無人機相繼部署到嘉手納基地，沖繩縣知事玉城丹尼去年曾提出要求撤回部署。
日本時事通訊社報導，針對此次部署，玉城丹尼表示，「目前的情況與沖繩縣期望減輕負擔的訴求背道而馳，對此極為遺憾」，他仍會再次要求政府重新審視該計畫。
日本廣播協會（NHK）網站報導，沖繩縣基地對策綜合負責人表示：「沖繩縣的一貫立場是要求減輕負擔，因此我們表達了反對的態度。如果要部署無人機，希望能考慮到本地情況，相應減少有人機」。嘉手納基地之前還屢次實施日美協議中「僅限例外情況」的空降訓練，也加劇當地居民的反感。
MQ-4C是由美國海軍研製，由RQ-4「全球鷹」偵察機發展而來的高空長程無人機。無人機基於「廣域海上監視」研發，計畫生產一款配合P-8海上巡邏機，可以進行海上實時監視，情報搜索，反潛偵察，以及搜救等任務的無人飛行載具。
MQ-4C沿用全球鷹的機體設計，並在全球鷹的基礎上進行改良，加固機體和機翼結構，改良除冰裝置和防雷擊系統。透過這些改進，MQ-4C「海神」可以降低高度，在雲層中監視目標船隻或其他海面目標。而以MQ-4C的飛行距離，台灣地區也正無人機的偵蒐範圍涵蓋之內。
