一項最新研究顯示，美國市面上銷售的牙膏普遍受到鉛及其他危險重金屬的污染，對健康構成潛在威脅。
《衛報》（Yhe Guardian）報導，美國非營利組織「Lead Safe Mama」近期檢測了市面上51個牙膏品牌，發現大多數牙膏含有鉛，包括專為兒童設計或標榜「綠色」的產品。此外，許多品牌還含有高毒性的砷、汞和鎘。其中有高達90%的牙膏含有鉛、65%含有砷，近一半含有汞、三成含有鎘，部分品牌更同時含有多種重金屬。
檢驗結果發現，部分牙膏的鉛含量已超過華盛頓州的限制，但未超過聯邦標準。公衛專家批評聯邦標準過於寬鬆，無法有效保護民眾健康。美國聯邦政府已確認，任何鉛暴露量都不安全。鉛可導致兒童認知損害、腎臟損傷及心臟病，而鉛、汞、鎘和砷均為致癌物質。
「Lead Safe Mama」創辦人魯賓（Tamara Rubin）表示：「這個結果在2025年的現在真的讓人感到震驚。沒人想到這會是個問題」。魯賓12年前便發現某些牙膏成分含鉛，當時她與血液鉛含量過高的兒童家庭合作，發現這些家庭使用的牙膏含鉛。去年（2024年），她使用鉛檢測工具XRF，證實部分牙膏鉛含量偏高，隨後眾籌資金將多種高市佔率品牌送往獨立實驗室進行檢測。
測試發現含鉛的品牌包括Crest、Sensodyne、Tom’s of Maine、Dr Bronner’s、Davids和Dr Jen等。目前這些品牌均未表示將採取行動去除產品中的鉛。部分公司則發出信函要求魯賓停止，但魯賓選擇無視，並將信件公開在個人部落格。一些公司則辯稱，鉛在環境中無處不在，無法完全避免，或聲稱檢出的鉛含量無需擔憂。
美國《2024年嬰兒食品安全法案》（Baby Food Safety Act of 2024）目前在國會停滯，該法案要求兒童食品的鉛含量限制值為10ppb（十億分之一）。加州對嬰兒食品的鉛上限值為更低的6ppb，但此標準不適用於牙膏。目前大多數牙膏的鉛含量超過這些門檻。
聯邦食品藥物管理局（FDA）對無氟牙膏的鉛限值為10000ppb，含氟牙膏則為20000ppb，測試中並無牙膏超過此標準。然而，華盛頓州的新法將鉛限值設為1000ppb，部分牙膏已超過此限值並遭檢舉，但公司仍有時間進行調整，以符合新規定。FDA及Crest母公司寶潔（Procter & Gamble）尚未回應置評請求。
魯賓指出，污染可能源自牙膏中的某些成分，如羥基磷灰石（hydroxyapatite）、碳酸鈣（calcium carbonate）和用作研磨劑的膨潤土（bentonite clay）。羥基磷灰石從牛骨中提取，據稱有助牙齒吸收鈣質，但魯賓對其效果表示懷疑；碳酸鈣用於去除牙齒污漬。其中以含膨潤土的牙膏鉛含量最高，而單獨測試的羥基磷灰石和碳酸鈣也顯示出高鉛及其他金屬含量，顯示這些成分可能是污染源。值得注意的是，部分兒童牙膏並未檢出任何金屬，也未含有上述成分。
